Repenser les villes du Golfe

« Un avenir catastrophique » attend les sociétés du Golfe si le développement de leurs villes se poursuit sur le même modèle et au même rythme que ces vingt dernières années. Le sociologue qatari Abdallah Ben Nasser Al-Sadhan lance cet avertissement en s’appuyant sur les cas de Djedda, Koweit City, Doha et Dubaï. Face à l’explosion démographique provoquée par l’exode rural et l’immigration massive de travailleurs étrangers, les dirigeants de ces villes ont calqué leurs schémas de développement urbain sur ceux de l’Amérique, au mépris des structures sociales existantes. Al-Sadhan estime ainsi que le découpage des villes suivant un plan en damier (sans centre structurant) et les constructions à la verticale (en immeubles) ont entravé les échanges traditionnels. Les populations urbaines se seraient repliées sur la cellule familiale, au détriment de la famille élargie et de la tribu. « Le tissu urbain devrait refléter les caractéristiques et l’éthique d’une société », commente le quotidien saoudien Al-Ryadh, qui considère que « cette étude vient combler un grand vide dans la connaissance sociologique des pays du Golfe ».