Aux sources de Dostoïevski

Voici un ouvrage d’un millier de pages qui n’est en fait qu’un condensé. Entre 1976 et 2002, Joseph Frank, professeur de littérature comparée à l’université de Princeton, a publié une monumentale biographie de Dostoïevski en 5 volumes. Elle a fait date. « Elle est considérée aujourd’hui comme la meilleure biographie de Dostoïevski toutes langues confondues, y compris le russe. Et c’est même la meilleure biographie littéraire que j’aie jamais lue », écrivait le slaviste Gary Saul Morson dans The New York Times en 2013, à l’occasion de la mort de Joseph Frank. En 2009, le chercheur américain faisait paraître une version abrégée de cette biographie-fleuve : avec l’aide de l’universitaire Mary Petrusewicz, il avait réussi le tour de force de l’amputer de ses deux tiers sans la dénaturer. C’est cette version plus accessible au profane qui vient d’être traduite en français. Rien ne destinait Joseph Frank à consacrer l’essentiel de sa vie au grand auteur russe. Après s’être fait un nom dans la critique littéraire au début des années 1950, c’est par hasard – ...