Une autre guerre de cent ans

George Orwell fut, en 1945, le premier à employer les termes « guerre froide » pour désigner la période de grandes tensions qui s’ouvrait entre le bloc de l’Ouest et celui de l’Est et qui allait prendre fin avec l’effondrement de l’URSS, en 1991. Mais « froide » est-il le bon adjectif pour qualifier un conflit bien plus meurtrier qu’on ne le croit ? Et, surtout, l’affrontement a-t-il vraiment débuté au lendemain de la Seconde Guerre mondiale ? L’historien norvégien Odd Arne Westad, qui est un spécialiste de cette période, le fait remonter beaucoup plus loin dans son Histoire mondiale de la guerre froide. Tout commence, explique-t-il dans The Harvard Gazette, le site d’information de l’université où il enseigne, à la fin du XIX^e siècle sous la forme d’un conflit entre capitalisme et socialisme. La première crise du capitalisme mondial dans les années 1890 incite les États-Unis et la ­Russie à étendre leurs empires et provoque une radicalisation du mouvement ouvrier qui préfigure la révolution bolchevique. « La guerre froide était une bataille pour l’avenir, une bataille sur la façon dont ­allait ê...