Le krach de 1637

Le vent de spéculation sur les bulbes de tulipe, qui culmina en février 1637, et l’effondrement qui suivit forment l’un des épisodes notoires de l’histoire hollandaise du XVIIe siècle. C’est devenu un cas d’école des comportements irrationnels qui ont pu s’emparer des investisseurs aux débuts de l’Europe moderne – et plus tard. Selon la version habituelle, l’épisode a eu un impact désastreux sur l’ensemble de l’économie hollandaise. Toutes les couches de la société auraient en effet participé à la spéculation, l’effondrement des cours ayant entraîné des faillites en série. On cite souvent le cas de l’artiste Jan Van Goyen, mort dans le dénuement. Après des recherches fouillées, Anne Goldgar parvient à une conclusion différente. Selon elle, la version reproduite de livre en livre provient pour l’essentiel de deux écrits de l’époque, d’inspiration polémique, qui doivent être traités avec précaution, sinon scepticisme. Cette version biaisée a été d’autant mieux reçue par les commentateurs au fil du temps qu’ils y voyaient un écho des excès de la spé...