Chine – Grandeur et décadence de l’aristocratie Ming

Quand les frères Shen, hauts fonctionnaires dans la Shanghai du XVIe siècle, décident de quitter leur poste avant l’heure, c’est afin de profiter des douceurs de la retraite dans la campagne environnante. Ils se font construire un palais entouré de jardins parfumés et colorés pour recevoir et festoyer tout au long de l’année. Mais les coffres se vident à mesure que l’ennui grandit. L’âge d’or prend fin, laissant place à la misère. La famille déchue doit bientôt vivre des broderies confectionnées par ses servantes. Dans son dernier ouvrage, Tianxiang (« Le paradis parfumé »), l’écrivain à succès Wang Anyi explore « la splendeur puis le déclin d’une grande famille chinoise du XVIe siècle », rapporte Wang Dewei dans le Dongfang Daily. Avec ce roman-fleuve aux accents épiques, l’auteur du Chant des regrets éternels remonte aux origines de l’art de la broderie de style Gu, sous les Ming, « loin de la Shanghai moderne qu’elle décrivait dans ses précédents livres ». « Nous sommes familiers de la cité qui a émergé des guerres de l’Opium » du XIXe ...