Talentueux poètes du rap

Comparer des strophes du rappeur Big Daddy Kane aux vers de lord Byron : voilà qui peut sembler incongru… Mais Adam Bradley, qui enseigne la littérature au McKenna College de Claremont (Californie), a disséqué la structure de quantité de textes de rap américain et l’affirme : il s’agit bien de poésie.
Book of Rhymes est à contre-courant de bien des ouvrages savants consacrés au hip-hop. Il ne s’agit pas d’« une étude de la culture ou d’une histoire du mouvement, mais d’une critique littéraire des paroles », explique Baz Dreisinger dans le New York Times. Le rap, écrit Bradley, est « un mètre poétique rendu audible ». Passionné par son sujet, l’auteur fonde ses affirmations sur une étude fine des rythmes et des rimes. En expert, il classe les mots en fonction de leur  caractère mono ou multisyllabique. Il note la prédominance des comparaisons sur les métaphores : les premières « éclairent plus directement leurs sujets » que les secondes. Il suggère une filiation entre le débit des rappeurs et la notion grecque de rheo, dont découle selon lui...