Sportifs en majesté

Les poissons et les athlètes. Voilà deux sujets qui passionnaient Ota Pavel (1930-1973), « maître absolu du journalisme sportif » et « l’un des écrivains tchèques les plus ­appréciés » dans son pays, selon le quotidien Dnes. Et auxquels il a consacré ses deux ouvrages ­traduits en français, Comment j’ai rencontré les poissons et, le dernier en date, À chacun sa part de gâteau. Si le premier fait partie de ses œuvres autobiographiques (Ota Pavel y raconte notamment avec nostalgie son enfance en Bohême), le second est à rapprocher de sa vie professionnelle : après être descendu à la mine puis avoir assisté son père en tant que représentant de commerce pour du papier tue-mouches, il devient journaliste sportif, encouragé par son ami, le grand écrivain tchèque ­Arnošt Lustig. Dans ses articles comme dans ses œuvres littéraires, Ota ­Pavel s’intéresse aux destins extra­ordinaires des athlètes qui ont marqué la Tchécoslovaquie de l’après-guerre et qu’il a ­côtoyés de près. Il y est question de grandeur, de ­déchéance, de souffrance, ­d’angoisses, de ...