Hiram, esclave et super-héros

En l’espace de cinq ans, l’écrivain et journaliste Ta-Nehisi Coates s’est affirmé comme « le penseur le plus incisif sur la question noire » aux États-Unis, pour reprendre la formule du critique Dwight Garner dans The New York Times. Avec son récit autobiographique Le Grand Combat (Autrement, 2017), puis Une colère noire (J’ai lu, 2017), lettre à son fils où il ­dénonce la violence raciste persistante, et Huit ans au pouvoir (Présence africaine, 2018), consacré aux deux mandats de ­Barack Obama, Ta-Nehisi Coates « semble avoir éveillé presque à lui seul la conscience de son pays ». Il est même « parvenu à relancer le débat sur la question des réparations dues aux descendants d’esclaves », observe la critique Constance Grady dans le magazine en ligne Vox : il « sait à la fois étayer un argument avec des données et lui donner de la hauteur par son écriture poétique ». Dans un autre registre, ce fils d’un Black Panther poursuit l’écriture des aventures de la Panthère noire, un super-héros des comics ­Marvel. Autant dire que ...