Phil, l’androïde qui a perdu la tête

« L’année 2005 a vu la réalisation d’un curieux projet à la pointe de la robotique : un androïde de l’écrivain de science-fiction Philip K. Dick, si conforme au modèle que c’en était inquiétant », lit-on dans le Los Angeles Times. « Phil », comme l’avaient baptisé ses concepteurs, « ressemblait à Philip K. Dick, portait ses vêtements et parlait même un peu comme lui grâce à un logiciel sophistiqué, élaboré à partir de centaines d’interviews de l’auteur et de ses nombreux livres ». À l’époque, David F. Dufty était post-doctorant à l’université de Memphis, où est né le robot. Il relate dans How to Build an Android toutes les étapes de cette aventure scientifique un peu particulière, qui connut une fin complètement improbable : en route pour une présentation à San Francisco, la tête de « Phil » fut malencontreusement oubliée dans un avion lors d’une escale à Las Vegas ; elle poursuivit seule sa route jusqu’au comté d’Orange, en Californie (le fief du vrai « Phil »), où sa trace finit par se perdre. La précieuse tête a-t-elle été volée ? S’est-elle égarée dans la ...