Philosophie
Il s’est suicidé en cessant volontairement de respirer
Diogène était un fameux énergumène – un philosophe qui n’a laissé, semble-t-il, aucun écrit ; un provocateur tous azimuts qui ne respectait rien ni personne, ni ses confrères (Platon notamment), ni ses concitoyens, ni les pouvoirs publics, ni même les divinités. À une femme qui se prosternait dans un temple, il asséna : « Comme les dieux sont partout,…
Écrit par Books le 7 janvier 2026
Encore heureux que Schopenhauer fût triste
Schopenhauer était grognon, méprisant, misanthrope et surtout misogyne, foncièrement solitaire, souvent méchant, enfin ultraconservateur voire rétrograde. Même sa mère le tenait à distance, lui écrivant qu’elle « le trouvait “horripilant, dominateur et insignifiant” – ce qui pousse à se demander ce que ses ennemis pouvaient bien dire de lui ! », ironise Terry Eagleton dans la London Review of Books. Mais…
Écrit par Books le 5 décembre 2025
Octopomorphisme
Comme son nom l’indique en anglais (octopus), la pieuvre, telle la déesse hindoue, a huit bras. Mais contrairement à la déesse (et à nous), elle n’a pas d’os, ce qui lui permet de se glisser dans un passage minuscule. Et neuf cerveaux, un dans la tête et un à la base de chaque bras. Ce…
Écrit par Books le 9 octobre 2025
L’illusion de la liberté
Si vous avez la faiblesse de croire que vous disposez d’une once de libre arbitre, d’une faculté d’agir indépendante de ce qui vous détermine, vous êtes victime d’un vieux préjugé, assène le neurobiologiste de Sanford Robert Sapolsky. Un préjugé auquel nous nous accrochons avec une « ténacité féroce ». Les études scientifiques les plus poussées le…
Écrit par Books le 27 février 2025
Rebelles mais pas trop
Wolfram Eilenberger est peut-être aujourd’hui l’historien de la philosophie le plus renommé d’Allemagne. Depuis 2018 et son Temps des magiciens (traduit chez Albin Michel), chacun de ses livres se maintient des semaines entières sur la liste des meilleures ventes. La méthode est toujours à peu près la même : il choisit quatre figures emblématiques pour décrire l’état d’esprit…
Écrit par Books le 19 septembre 2024
Un but dans la vie ? Mais pourquoi donc ?
Un philosophe s’interroge sur le sens de la vie. Vaste programme, inépuisable en fait. Sauf à décider que la question est mal posée ou, plutôt, qu’elle ne se pose pas. C’est ce que fait Michael Hampe, professeur à l’École polytechnique de Zurich, dans un petit livre qui vient de paraître outre-Rhin. « Pourquoi ? Une philosophie de…
Écrit par Books le 1 mai 2024
La nature, sujet de droit
Accorder des droits aux arbres, aux montagnes ou aux fleuves est une pratique encore rare, mais qui se répand. En 2017, par exemple, le Parlement néo-zélandais a reconnu au Whanganui, cours d’eau sacré pour les Maoris, la qualité d’« être vivant unique », le dotant ainsi d’une personnalité juridique. Beaucoup verront là des dérives prêtant à sourire.…
Écrit par Books le 18 avril 2024
Comment s’ennuyer intelligemment
Qu’est-ce que l’ennui au juste ? C’est un état d’excitation insatisfaite extrêmement désagréable. Nous sommes excités et non pas déprimés, mais, pour une raison ou pour une autre, nous ne parvenons pas à satisfaire ou à canaliser cette excitation. Ces raisons peuvent être internes – manque d’imagination, de motivation ou de concentration très souvent –…
Écrit par Neel Burton le 30 avril 2020
Hypatie, mathématicienne et philosophe assassinée
Nous le savons par l’historien Socrate le Scolastique, qui avait 35 ans au moment des faits. Hypatie, grande figure intellectuelle d’Alexandrie, alors âgée de près de 60 ans, est agressée devant sa porte en mars 415 par une horde de moines fanatisés. « Ceux-ci la traînent dans une église où ils la mettent à nu…
Écrit par la rédaction de Books le 5 décembre 2019
Lumières et anti-Lumières
À quel point les Lumières étaient-elles éclairées ? Un nombre non négligeable d’esprits critiques les considèrent comme profondément obscurantistes. Pour certains, elles furent même le terreau de l’impérialisme et du racisme modernes ; la lumière des Lumières était essentiellement « blanche ». Voltaire était convaincu de l’infériorité intrinsèque des « Nègres » [en français dans le texte] qui appartenaient à une espèce,…
Écrit par Kwame Anthony Appiah le 29 août 2019
Rebelles mais pas trop
Wolfram Eilenberger est peut-être aujourd’hui l’historien de la philosophie le plus renommé d’Allemagne. Depuis 2018 et son Temps des magiciens (traduit chez Albin Michel), chacun de ses livres se maintient des semaines entières sur la liste des meilleures ventes. La méthode est toujours à peu près la même : il choisit quatre figures emblématiques pour décrire l’état d’esprit…
Écrit par Books le 19 septembre 2024
Octopomorphisme
Comme son nom l’indique en anglais (octopus), la pieuvre, telle la déesse hindoue, a huit bras. Mais contrairement à la déesse (et à nous), elle n’a pas d’os, ce qui lui permet de se glisser dans un passage minuscule. Et neuf cerveaux, un dans la tête et un à la base de chaque bras. Ce…
Écrit par Books le 9 octobre 2025
Il s’est suicidé en cessant volontairement de respirer
Diogène était un fameux énergumène – un philosophe qui n’a laissé, semble-t-il, aucun écrit ; un provocateur tous azimuts qui ne respectait rien ni personne, ni ses confrères (Platon notamment), ni ses concitoyens, ni les pouvoirs publics, ni même les divinités. À une femme qui se prosternait dans un temple, il asséna : « Comme les dieux sont partout,…
Écrit par Books le 7 janvier 2026
Encore heureux que Schopenhauer fût triste
Schopenhauer était grognon, méprisant, misanthrope et surtout misogyne, foncièrement solitaire, souvent méchant, enfin ultraconservateur voire rétrograde. Même sa mère le tenait à distance, lui écrivant qu’elle « le trouvait “horripilant, dominateur et insignifiant” – ce qui pousse à se demander ce que ses ennemis pouvaient bien dire de lui ! », ironise Terry Eagleton dans la London Review of Books. Mais…
Écrit par Books le 5 décembre 2025
Avoir des enfants est-il immoral ?
En 1832, Charles Knowlton, praticien à Ashfiel, Massachusetts, publia un livre court affublé d’un long titre : « Les fruits de la philosophie. Manuel réservé aux jeunes mariés, par un médecin (1) ». Alors âgé de 31 ans, Knowlton était un « libre-penseur », qui abordait dans cet ouvrage le problème du sexe, ou de la croissance démographique, puisque…
Moi, es-tu là ?
Dans les affres du doute radical, Descartes était néanmoins sûr d’une chose : qu’il existait, en tant que chose pensante. Nulle ruse, semble-t-il, n’aurait pu lui faire croire qu’il existait alors que ce n’était en réalité pas le cas – au minimum parce que personne ne peut jeter de la poudre à des yeux inexistants.…
Comment Emil devint Cioran
Qui lit Cioran de nos jours ? Il doit bien y avoir quelqu’un, puisque la plupart de ses ouvrages ont été traduits en anglais et sont toujours disponibles. Dans les universités américaines, où étudiants et professeurs sont familiarisés avec le moindre philosophe ou théoricien français de la littérature, Cioran est pourtant un quasi-inconnu, alors qu’il fut…
Comment s’ennuyer intelligemment
Qu’est-ce que l’ennui au juste ? C’est un état d’excitation insatisfaite extrêmement désagréable. Nous sommes excités et non pas déprimés, mais, pour une raison ou pour une autre, nous ne parvenons pas à satisfaire ou à canaliser cette excitation. Ces raisons peuvent être internes – manque d’imagination, de motivation ou de concentration très souvent –…
Écrit par Neel Burton le 30 avril 2020
Jean François Billeter : « L’altérité de la Chine est un mythe »
Quand on lit vos ouvrages, on a l’impression que notre vision de la Chine repose sur de nombreux malentendus. Vous dénoncez en particulier l’idée selon laquelle la Chine -serait radicalement différente de l’Occident. Pourquoi ? C’est une idée pernicieuse, qui va dans le sens du discours que le régime chinois actuel essaie d’imposer, en faisant…
Écrit par Baptiste Touverey le 5 avril 2018
L’esprit critique comme obscurantisme
Qui aurait pensé, voilà trois ou quatre décennies, qu’il y avait lieu de se poser la question du « bon usage de l’esprit critique » ? L’idée même de critique ne paraissait-elle pas contenir l’antidote à ses éventuelles dérives ? L’esprit critique ne devait-il pas, par essence, être aussi en garde contre lui-même ? Il y avait bien le souvenir…
Écrit par Marcel Gauchet le 29 août 2019