Quand les migrants venaient d’Europe

Des milliers de personnes qui fuient la misère et les persécutions, et des passeurs sans scrupule qui tirent profit de ce désespoir : dans le dernier livre de Martin Pollack, il n’est pas question de la crise actuelle des migrants. Les exilés d’Empereur d’Amérique sont Européens, originaires de Galicie – une région aujourd’hui à cheval entre la Pologne et l’Ukraine mais qui, au tournant du XXe siècle, appartenait à l’Autriche-Hongrie. « Des miséreux de la contrée la plus arriérée de l’empire des Habsbourg »,  résume Cord Aschenbrenner dans le Neue Zürcher Zeitung. Entre 1880 et 1914, ils sont des centaines de milliers à s’embarquer pour l’Amérique. Cette vague migratoire n’a rien de mystérieux. Comme l’explique Aschenbrenner, « le gouvernement de Vienne considère la Galicie avant tout comme un fournisseur de matières premières, nulle région d’Autriche-Hongrie n’a un taux d’analphabétisme plus élevé. À la fin du XIXe siècle, les paysans vivent comme au Moyen Âge, dans des cabanes au toit de paille, sans cheminée, au milieu des oies et des poules. »...