Travailler vingt heures par semaine

« Si le salarié ordinaire travaillait quatre heures par jour, il y aurait assez de tout pour tout le monde, et pas de chômage. » En 1932, quatre ans après Keynes, dont il ne connaissait peut-être pas le texte, le grand logicien et philosophe Bertrand Russell exprime la même idée, mais au nom de la civilisation.


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La sieste à Rome (vers 1955). « La morale du travail est une morale d'esclave, écrit Bertrand Russel, et le monde d'aujourd'hui n'a nul besoin d'esclavage. »

Ainsi que la plupart des gens de ma génération, j’ai été élevé selon le principe que l’oisiveté est mère de tous vices. Comme j’étais un enfant pétri de vertu, je croyais tout ce qu’on me disait, et je me suis doté d’une conscience qui m’a contraint à peiner au travail toute ma vie. Cependant, si mes actions ont toujours été soumises à ma conscience, mes idées, en revanche, ont subi une révolution. En effet, j’en suis venu à penser que l’on travaille beaucoup trop de par le monde, que de voir dans le travail une vertu cause un tort immense, et qu’il importe à présent de faire valoir dans les pays industrialisés un point de vue qui diffère radicalement des préceptes traditionnels. Tout le monde connaît l’histoire du voyageur qui, à Naples, vit douze mendiants étendus au soleil (c’était avant Mussolini), et proposa une lire à celui qui se montrerait le plus paresseux. Onze d’entre eux bondirent pour venir la lui réclamer : il la donna donc au douzième. Ce voyageur était sur la bonne piste. Toutefois, dans les contrées qui...
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Éloge de l’oisiveté de Bertrand Russell, Allia, 2002

ARTICLE ISSU DU N°74

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