Louis XIV, la reine Victoria, et le médecin militaire James Barry ont
tous trois joué un rôle dans l’histoire de l’accouchement. Le pédiatre
américain Mark Sloan rapporte à leur propos des anecdotes inattendues
dans son livre
Birth Day, consacré à l’heureux événement à travers les
âges.
L’on apprend que le Roi-Soleil avait une tendance passablement
voyeuriste à vouloir observer de près ses maîtresses en train
d’accoucher : « Il demanda à ce que l’on construise une table
d’observation » à cet effet, rapporte Meg McConahey dans le quotidien
californien
The Press Democrat. Après quoi « les principaux
obstétriciens de l’époque suivirent l’exemple du Roi ». Ce qui
contribua à l’abandon de l’accouchement en position accroupie.
Au moment de mettre au monde son huitième enfant, la reine Victoria
demanda qu’on la soulage avec du chloroforme. Les cocasses arguments
moraux qui s’opposaient à l’usage du produit – il aurait conduit à
faire naître de futurs alcooliques ou dépravés… – n’eurent, dès lors,
plus cours ; sauf à vouloir « dénigrer la reine ».
James Barry fut quant à lui le premier médecin de l’Empire britannique
à procéder ...