Vivre 120 ans… et plus !
Publié dans le magazine Books n° 11, janvier-février 2010.
L’espérance de vie a doublé en deux siècles, passant de 40 à 80 ans. Selon les démographes, elle va continuer à augmenter, pour atteindre bientôt 100 ans. Tandis que des cohortes de scientifiques cherchent les moyens d’améliorer les chances de survie et les conditions de vie à un âge avancé, certains annoncent la possibilité de repousser la mort au-delà de 120 ans, voire de s’assurer l’immortalité. Comme le montre l’historien des sciences Steven Shapin, c’est l’avatar postmoderne d’un rêve qui remonte à l’Antiquité. Il est indéniable que les biotechnologies apportent de l’eau au moulin de la fontaine de jouvence. Mais la science du vieillissement nous invite à la prudence : il y a de bonnes raisons de penser que le progrès, en l’espèce, tend vers une limite. Savants et philosophes se rejoignent pour identifier maint préjugé. Pour terminer, un éloge de la vieillesse, signé Buffon.
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