Les surprises de l’inégalité

En Europe, trois pays ont vu leur niveau d’inégalité baisser au cours des deux dernières décennies : la Belgique, l’Espagne et la Suisse. En France, les écarts ont globalement diminué jusque vers le milieu des années 1990, puis sont repartis légèrement à la hausse. Légèrement, sauf si l’on considère les 3 000 familles les plus riches, dont la fortune a explosé entre 1998 et 2007. En Amérique latine aussi, le niveau d’inégalité a baissé. Il est resté stable dans trois pays d’Afrique noire au moins : le Sénégal, le Cameroun et l’Ouganda. Partout ailleurs, il s’est sensiblement accru, y compris dans les pays scandinaves. En revanche l’écart entre les pays a eu globalement tendance à se réduire, surtout en raison de l’essor de la Chine et dans une moindre mesure de l’Inde, qui représentent toutes deux près des deux tiers de la population mondiale. En outre, la proportion de personnes ­vivant dans l’extrême pauvreté – ­mesurée par un revenu inférieur à 1,25 dollar par jour au cours de 2005 ajusté en parité de pouvoir d’achat – a été divisée par deux, passant ...