À travers les yeux des musulmans

Si l’on voulait résumer en quelques mots les deux derniers millénaires de notre civilisation, cela donnerait à peu près ceci : un leader lance une religion ; puis la reli­gio­n devient un empire qui, après avoir survécu à l’assaut de barbares venus de l’Est, transforme le monde ; enfin, l’empire se ­désagrège…   Or, surprise : ce calque s’applique aussi à l’histoire de l’autre civilisation, la voisine, celle issue non pas de Jésus mais de Mahomet. La première s’est déployée le long des routes maritimes de la Méditerranée ; la seconde, le long des routes terrestres reliant l’Asie aux rives de cette même Méditerranée. Mais, sinon, tout concorde à peu près, avec un ­décalage de quelques siècles.   C’est cette histoire bis que retrace vigoureusement l’historien afghano-américain Tamim Ansary. Occident et Orient coexistent en effet avec des histoires distinctes mais parallèles, qui prennent toutes deux leur source lointaine dans la même région, quelque part entre le Tigre et l’Euphrate.   Mais, l’Occident étant plus puissant, c’est, résume l‘historienne ...