Les Africains du Nouveau Monde

Dans les années 1520, un homme seul érigea une petite chapelle au bord d’une grand-route à l’ouest de Mexico, non loin de la chaussée qui menait à la porte occidentale de la ville. Aucune description de l’édifice n’est parvenue jusqu’à nous, mais il s’agissait probablement de deux salles en adobe blanchies à la chaux : une pour le culte, pourvue d’une croix et d’un autel, et la seconde réservée à celui qui l’avait bâtie et qui continuait à l’entretenir. Ce dernier cultivait quelques parcelles dans les environs. Le lieu avait été baptisé chapelle des Martyrs, ou, plus solennellement, chapelle des Onze Mille Martyrs. Ce fut peut-être la première église chrétienne construite sur le continent américain. L’homme qui créa la chapelle s’appelait Juan Garrido. On sait très peu de choses sur les origines de cet Espagnol, sinon qu’il n’était pas vraiment espagnol et ne se nommait pas Juan Garrido. Selon son biographe, l’anthropologue portoricain Ricardo E. Alegría, il serait né en Afrique de l’Ouest vers 1480. Sa famille, déjà riche et puissante, souhaitait asseoir sa fortune en vendant des esclaves aux ...