Inattendu
Se reproduire sans sexe
Les députés ont adopté le projet de loi bioéthique permettant notamment aux couples de femmes et aux femmes seules d’accéder à la procréation médicalement assistée. Depuis quarante ans, la technique de fécondation in vitro (FIV) a beaucoup progressé. Au point que Henry Greely, professeur de droit à l’université Stanford, prédit dans The End of Sex…
États-Unis : les fiascos de l’impeachment
La Maison Blanche a fait savoir mardi 8 octobre qu'elle n'entend pas coopérer à l'enquête menée en vue d'une éventuelle destitution de Donald Trump. Par le passé, la procédure d’impeachment a abouti deux fois, et dans les deux cas, le président a finalement été acquitté. La première fois, c’était en 1868. Andrew Johnson était visé.…
Manger un steak, c’est classe
Un groupe de chercheurs remet en cause, dans un article publié le 30 septembre dernier dans la revue Annals of Internal Medicine, les recommandations appelant à limiter la consommation de viande rouge. Contestées par divers organismes de santé publique, leurs conclusions ont été reprises partout avec en arrière-plan cette préoccupation : peut-on manger un steak l’esprit serein ?…
L’alliance de l’artiste, du chimiste et du hasard
Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont découvert par hasard un matériau absorbant 99,995 % de la lumière créant ainsi le noir le plus profond jamais observé, comme ils l’expliquent dans un article paru le 12 septembre dans la revue ACS-Applied Materials and Interfaces. L’artiste Diemut Strebe a utilisé cette feuille composée de nanotubes de…
Néandertal et les oiseaux
257 empreintes de pied de Néandertaliens conservées depuis 80 000 ans sous le sable normand. L’équipe d’archéologues qui étudie ce site extraordinaire près de Rozel a publié le bilan de ses recherches le 9 septembre dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. Elle évoque la présence…
Le Brexit en 1972
Cette semaine, Boris Johnson, Premier ministre depuis juillet, a perdu la majorité à la Chambre des communes, et tenté, sans succès, de convaincre les députés d’organiser des élections législatives en octobre. Ceux-ci ont, par contre, adopté un texte demandant un nouveau report de la date du Brexit. Le divorce entre le Royaume-Uni et l’Union Européenne…
Hiroshima à hauteur d’homme
Il y a 74 ans, le 6 août 1945, à 8 h 15, Little Boy était largué au-dessus d’Hiroshima. Plus de 100 000 personnes moururent dans l’instant ou dans les jours qui suivirent. John Hersey, reporter de guerre américain, n’était pas sur place ce jour-là. Mais le récit qu’il fit de l’explosion à partir des témoignages des survivants est…
Le IIIe Reich touristique
Quelle destination pour les vacances ? L’Allemagne nazie. Pendant l’entre-deux guerres, le pays était prisé des Britanniques et des Américains. Au milieu des années 1930, près d’un demi-million d’Américains allaient chaque année faire du tourisme dans la contrée de Goethe et… d’Hitler, précise l’écrivaine britannique Julia Boyd dans Travellers in the Third Reich. Les signatures au…
Ascenseur vers la lune
Il y a cinquante ans l’homme marchait sur la lune. Pour rejoindre notre satellite, il s’était arraché à la gravité terrestre grâce à une fusée. D’ici quelques années, c’est peut-être en ascenseur qu’il fera la première étape de son exploration du reste du cosmos. Si l’idée d’un ascenseur spatial semble tout droit tirée de la…
« Crime de paix » en Méditerranée
La justice italienne a libéré Carola Rackete, capitaine du navire Sea Watch3, missionnée par une ONG pour secourir les migrants en Méditerranée. La jeune femme avait été arrêtée après avoir accosté dans le port de Lampedusa. Ce qui se joue en Méditerranée est bien un crime, un « crime de paix », explique le professeur d’anthropologie Maurizio Abahari…
Le soleil, cette bête noire
Grand ciel bleu« au sud de la Loire », selon l'expression consacrée par les présentateurs météo. Un soleil apprécié par les vacanciers se dorant sur les plages, mais qui aurait été une calamité il y a juste 200 ans. Jusqu’au XVIIIe siècle, le soleil est considéré comme « néfaste ». On lui voue une « noire détestation », explique l’historien Christophe Granger…
Comment les Parisiens ont appris à sourire
Le nouveau ministre de l’Intérieur, Bruno Le Roux, a appelé les Français à témoigner leur reconnaissance aux forces de l’ordre en leur adressant un mot, un remerciement ou… un sourire. Naturel ? Que nenni ! Paris a appris à sourire au XVIIIe siècle seulement, rappelle l’historien Colin Jones dans The Smile Revolution in Eighteenth Century Paris. Auparavant,…
Comment l’ido a tué l’espéranto
Les passionnés d’espéranto tiennent en ce moment leur congrès mondial à Lille. Volontiers moquée aujourd’hui, cette langue construite a été prise très au sérieux au début du XXe siècle, notamment dans le domaine scientifique. Michael D. Gordin le rappelle dans Scientific Babel : l’espéranto a été créé par un médecin polonais en 1887. Avant elle, il…
Belzoni, le géant pilleur de tombes égyptiennes
Deux nouvelles tombes pharaoniques découvertes en dix jours en Egypte. Pas de quoi épater Giovanni Belzoni, qui compte à son palmarès la sépulture de Sethi Ier et le temple de Ramsès II à Abou Simbel, entre autres. Cet aventurier italien est le fondateur de la collection égyptienne du British Museum. Rien ne le prédestinait pourtant…
Montesquieu et Machiavel débattent de l’état d’urgence
Les députés ont voté aujourd’hui la constitutionnalisation de l’état d’urgence. Qu’en auraient pensé Machiavel et Montesquieu ? Si l’on en croit ce dialogue, imaginé par le journaliste Maurice Joly, le grand philosophe politique de la Renaissance et le grand philosophe politique des Lumières avaient anticipé le débat, à leur manière. Le premier expose ici comment la…
Les cadeaux sont un langage
« Faire un cadeau, c’est donner une part de soi-même », écrit Marcel Mauss. Dans son célèbre Essai sur le don, l’anthropologue français explique que l’échange de présents est le principal mécanisme de perpétuation d’une société. S’offrir des cadeaux, c’est se reconnaître mutuellement comme des partenaires. A condition de ne pas offrir n’importe quel livre ou boîte…
La levure, de la bière au pain
Des miettes vieilles de 14 400 ans retrouvées en Jordanie constituent, selon une étude publiée le 16 juillet dans la revue PNAS, la plus ancienne preuve directe de la fabrication du pain par les hommes, et remettent en question les conditions de son invention. Ce pain ne ressemblait en rien à celui d’aujourd’hui. La levure lui manquait…
Comment les Suisses ont transformé la barbarie en or
En visite officielle en Suisse, François Hollande a mis en garde le voisin helvète contre la tentation de fermer ses frontières. C’est pourtant grâce à l’exportation de ses mercenaires que la Suisse est devenue ce qu’elle est aujourd’hui. Dans cet extrait des Soldats de l’Europe, publié dans Books en juin 2012, l’historien Jost auf der Maur…
La drogue, un business comme un autre
Le parrain mexicain de la drogue Joaquín Guzmán, dit « El Chapo », a été reconnu coupable de narcotrafic par la justice américaine mardi 12 février. Sa capture en janvier 2016 puis son extradition l’année suivante vers les États-Unis n’ont cependant pas empêché la production d’héroïne destinée au marché américain d’augmenter de 37 % au Mexique, selon The New York…
Le vote blanc peut-il sauver la démocratie ?
Il est le douzième candidat de cette élection présidentielle et le seul à être 100% certain de ne pas gagner. Le vote blanc reste une option dans l’isoloir. Dans La Lucidité paru en 2004, le prix Nobel de littérature José Saramago (décédé en 2010) l’imagine en grand vainqueur d’un scrutin local. Le roman s’ouvre par…