La peur du kamikaze

« Existe-t-il des stéréotypes plus tenaces sur la Seconde Guerre mondiale que ceux concernant les pilotes kamikazes : ces patriotes acharnés qui se seraient jetés avec leurs avions contre les navires alliés, de leur plein gré, joyeusement même, faisant montre d’une loyauté inébranlable envers leur empereur adoré ? » s’interroge le chercheur James L. Huffman dans The Asia-Pacific Journal. Ce sont précisément à ces stéréotypes qu’Emiko Ohnuki-Tierney entend régler leur compte. Cette Japonaise, qui enseigne aux États-Unis, a épluché les écrits fort nombreux des futurs kamikazes. Il en ressort que ces jeunes (parfois très jeunes) hommes instruits firent souvent preuve de fatalisme beaucoup plus que de fanatisme. Leur amour pour l’empereur n’a rien d’évident, pas plus que leur désir de mourir. Ils étaient en quelque sorte volontaires sous contrainte, tant la pression psychologique et la propagande étaient puissantes. « Les officiers supérieurs ...