Vivre dans les couloirs de la mort

Malgré l’abondante littérature déjà dédiée à la peine de mort outre-Atlantique, le livre de David R. Dow, à la fois témoignage et réquisitoire, s’est rapidement imposé comme un incontournable. Sans doute en raison du parcours singulier de son auteur. « Je comprends les partisans de la peine de mort, confie-t-il. J’en étais un. Je peux me laisser aller au désir de vengeance. Et il y a des gens que j’aimerais tuer. » Mais voilà, depuis plus de vingt ans, cet avocat se consacre à la défense des condamnés à mort, à Houston, capitale de l’État américain qui exécute le plus, le Texas. Parce qu’il est convaincu que la machine judiciaire est totalement viciée.

Dans un récit à l’os, il décrit un système pervers où « les policiers forcent de faux témoignages, les avocats commis d’office dorment pendant les procès et les jurés croient tout ce que disent des témoins “experts” sur des inculpés...