L’épigénétique pour les nuls

« Méthylations », « modification des histones », « épimutations »… Les termes utilisés dans le domaine de l’épigénétique peuvent sembler barbares. Cette science qui étudie la façon dont l’environnement et l’expérience modifient l’expression de nos gènes sans altérer la séquence de l’ADN est pourtant en passe de devenir un axe majeur de la recherche médicale. Pour l’éclairer, la biologiste Nessa Carey fait un parallèle avec le théâtre : « L’ADN correspond au texte d’une pièce, et les changements épigénétiques aux gribouillages que le metteur en scène et les acteurs inscrivent dans les marges », rapporte le Times Literary Supplement. La compréhension de ces modifications, et, dans certains cas, de leur transmission, ouvre de nombreuses perspectives (par exemple dans la recherche sur le cancer ou l’obésité). De là à parler de ré...