En librairie
La Machine infernale
Le Radeau de la « Méduse », de Théodore Géricault, est l’une de ces rares œuvres d’art devenues bien plus célèbres que l’événement qu’elles représentent. Sa force esthétique et symbolique fait d’ailleurs presque oublier qu’elle est inspirée d’un fait divers sordide qui, en son temps, défraya la chronique. Comme le rappelle Harald Eggebrecht dans le Frankfurter Allgemeine…
Écrit par la rédaction de Books le 6 septembre 2018
« Foutez le feu à l’Europe ! »
Même chez les Anglais, la guerre n’est pas toujours une affaire de gentlemen. La preuve par l’unité de « lutte de guérilla », la section D, constituée début 1939. Drôle d’unité : des têtes brûlées, des aristocrates, des aventuriers-espions, des inventeurs excentriques. Confiée à Colin Gubbins (futur chef du Special Operations Executive, ou SOE) et logée Caxton…
À chacun son Inde
On peut difficilement imaginer région du monde plus diverse que l’Inde – si multiple qu’elle a longtemps été désignée au pluriel (« les Indes ») et que, hormis pendant la colonisation britannique, elle n’a jamais été entièrement unifiée. Cette impossibilité d’en offrir une vision monolithique se retrouve dans l’ouvrage de Sanjay Subrahmanyam. L’historien s’intéresse à la manière…
Écrit par la rédaction de Books le 6 septembre 2018
Vive les morts !
L’URSS était un État ouvertement athée, qui se réclamait de la science et du réalisme. Mais à la mort de Lénine, en 1924, elle s’empressa de créer un culte autour de son corps embaumé. N’aurait-il pas été plus rationnel de le laisser se décomposer ? De suivre même, tant qu’à faire, le conseil du philosophe Diogène,…
Écrit par la rédaction de Books le 6 septembre 2018
Je est un autre
«En m’habillant devant le miroir cette nuit-là, j’ai été convaincu que quelqu’un d’autre portait mon enveloppe. Que j’en étais réduit au rôle de passager dans la voiture d’observation située derrière mes yeux. » Ainsi parle le héros de Carbone modifié, premier volet d’une trilogie romanesque qui vient d’être adaptée en feuilleton télévisuel sur Netflix. Takeshi Kovacs…
Écrit par Adrienne Boutang le 6 septembre 2018
Les adieux de Yeats
À quoi reconnaît-on un vrai poète ? C’est celui qui continue à écrire des poèmes après ses 16 ans. W. B. Yeats en a écrit jusqu’à sa mort, en 1939, et le plus surprenant est que ces poèmes de vieillesse comptent parmi ses plus beaux. Bien que malade, il ne connut pas un « lent déclin » mais un…
Écrit par la rédaction de Books le 6 septembre 2018
Souvenirs, souvenirs
« Je me souviens » : après l’Américain Joe Brainard en 1970 et Georges Perec en 1978, Patrik Ourednik s’est à son tour essayé à ce jeu anaphorique pour dresser un catalogue de souvenirs, proche de l’autobiographie. Mais avec Année vingt-quatre, qui couvre vingt-quatre années de la vie d’un adolescent goguenard et rebelle dans la Tchécoslovaquie communiste (de…
Écrit par la rédaction de Books le 6 septembre 2018
Deux Todorov en un
Aux deux tiers de son dernier livre, Tzvetan Todorov donne une définition de l’essai : un « texte de connaissance et de réflexion qui n’oublie pas pour autant qu’il est littérature ». Cette description lui est inspirée par un texte de Kundera, mais elle s’appliquerait aussi à merveille à ses propres travaux. Lire et vivre rassemble une…
Écrit par la rédaction de Books le 22 juin 2018
Autopsie d’une bataille
La bataille de Koursk, lit-on dans les livres d’histoire, fut la « plus grande bataille de blindés de tous les temps » – l’un des affrontements les plus meurtriers et destructeurs qu’on ait jamais vus. Mettant aux prises la Wehrmacht et l’Armée rouge à l’été 1943, elle constitua une étape décisive dans le reflux allemand vers l’ouest.…
Écrit par la rédaction de Books le 22 juin 2018
Ils ont tué César
La veille de son assassinat, Jules César, au sommet de sa puissance, dînait avec des amis. À un moment donné, les convives se seraient demandé quelle était la meilleure mort possible. Réponse de César : une mort inattendue. La désagrégation de la République romaine, au Ier siècle avant notre ère, est peut-être la période de…
Écrit par la rédaction de Books le 22 juin 2018
Franco l’exterminateur
Long de près de 850 pages (dont 120 de notes), Une guerre d’extermination devrait s’imposer comme une référence parmi les synthèses consacrées à la guerre d’Espagne. L’historien britannique Paul Preston, spécialiste réputé de cette période, y étudie avec un remarquable souci d’exhaustivité le système de terreur mis sur pied par Franco, dont la violence a…
Écrit par la rédaction de Books le 27 octobre 2016
Docteur fou rire
« C’est hilarant », s’esclaffe Mark Schreiber dans le Japan Times. L’objet de son enthousiasme est une série de cinq aventures signées du très populaire romancier nippon Hideo Okuda, qui mettent en scène un certain docteur Irabu. Ce psychiatre excentrique et parfois immoral, si gros qu’il a du mal à entrer dans sa Porsche, éprouve…
Écrit par la rédaction de Books le 27 décembre 2012
Freud l’outsider
Pour la psychanalyse, les biographies traditionnelles relèvent de la mystification. Comment un récit qui se borne aux données objectives peut-il en effet nous renseigner sur les conflits inconscients dont toute personnalité est le produit ? Essayiste, psychothérapeute et éditeur des œuvres de Freud dans la prestigieuse collection « Penguin Classics », Adam Phillips évite ce piège dans l’ouvrage…
Écrit par la rédaction de Books le 20 février 2015
Profession, faiseur de vie
Le biologiste anticonformiste Craig Venter a toujours été un passionné de vitesse. Enfant, il pénétrait sur les pistes de l’aéroport de San Francisco – qui n’était pas clôturé – et défiait les avions sur son vélo. À l’école, il devint champion de natation et, plus tard, remporta quelques régates à la voile. Mais le monde…
Pourquoi la débâcle ?
Mauvais coup pour le french bashing : en juin 1940, démontre l’historien américain Philip Nord, la France n’aurait pas démérité – mais les élites militaires, si. En 230 pages énergiques, il pulvérise un essaim d’idées reçues. La France n’était pas « impréparée » à la guerre, comme Pétain l’avait dit (« Trop peu d’enfants, trop…
Écrit par la rédaction de Books le 29 juin 2017
Le goût des vers
On se souvient de la phrase assassine qu’écrivit Voltaire à son meilleur ennemi Rousseau, après la parution du Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes : « Il prend envie de marcher à quatre pattes quand on lit votre ouvrage. » On pourrait l’adresser, mais sans malice, cette fois, en hommage…
Écrit par la rédaction de Books le 29 juin 2017
Quelle liberté après la guerre ?
« Un bon musulman traite d’une victoire nationale qui n’a pas le goût d’une victoire, d’une libération qui a signifié la damnation pour beaucoup », estime la romancière Bidisha dans The Observer à propos du dernier ouvrage de Tahmima Anam, second volet d’une trilogie commencée avec Une vie de choix (Éditions des Deux Terres, 2009). « Mais, précise…
Écrit par la rédaction de Books le 9 mars 2012
Un banquier au paradis
Stephen Green, prêtre anglican, longtemps président du groupe bancaire HSBC et tout nouveau ministre britannique du Commerce, cultive l’optimisme. Son récent ouvrage démontre que les nantis peuvent accéder au royaume des Cieux (et les banquiers à celui des succès d’édition). La clé, c’est la globalisation, qu’il ne faut pas redouter mais encourager. Pour Green, la…
Écrit par la rédaction de Books le 29 septembre 2010
Aux disparus de Téhéran
Zahra’s Paradise, c’est le plus grand cimetière de Téhéran. Un espace immense, en perpétuelle expansion, situé au sud de la ville. Le père de la révolution islamique, l’ayatollah Rouhollah Khomeini est enterré là. Tout comme nombre de manifestants tués par le régime lors de la réélection contestée de Mahmoud Ahmadinejad en juin 2009. « C’est…
Écrit par la rédaction de Books le 5 octobre 2011
Staline, tout simplement
Quand la biographie qu’Oleg V. Khlevniuk a consacrée à Staline est parue simultanément en russe et en anglais en 2015, la presse anglo-saxonne a été unanime pour louer sa concision : elle couvre la vie du dictateur et la nature du régime qu’il a mis en place en 600 pages. « Inévitablement, il y a…
Écrit par la rédaction de Books le 26 octobre 2017