Francophilies
La Légion d’honneur de Houellebecq
Avec la publication de son nouveau livre, Sérotonine, Michel Houellebecq conforte sa réputation de prophète de malheur. En 2001, son roman Plateforme, qui s’achève sur un attentat islamiste dans une station balnéaire thaïlandaise, est paru quelques semaines avant les attentats du 11-Septembre. En 2015, la publication de Soumission, qui évoque l’arrivée au pouvoir d’un parti…
Debussy le délicat
Debussy est la quintessence de la musique française. J’entends par là que les qualités essentielles de sa musique, non seulement sa délicatesse sensuelle mais aussi son aversion pour […] les paroxysmes orgiaques de la musique allemande de la fin du xixe siècle, comme chez Wagner et Strauss, sont aussi considérées aujourd’hui comme des qualités essentiellement “françaises”. »…
Écrit par la rédaction de Books le 17 janvier 2019
Le zoo des surréalistes
Grâce au surréalisme, Paris était encore dans l’entre-deux-guerres l’épicentre incontesté des séismes culturels et artistiques du moment. La plupart des surréalistes – les plasticiens du moins – n’étaient pas français. Mais c’est bien à Paris qu’André Breton et consorts avaient remplacé le dadaïsme zurichois, officiellement décédé en septembre 1922, par un nouveau mouvement appelé « surréalisme » (un…
L’Algérie française, vaste prison
On reparle de la torture exercée par les autorités françaises en Algérie pendant la guerre d'indépendance ; on pourrait aussi reparler de « l’univers concentrationnaire » établi par ces mêmes autorités, relève le quotidien algérien El Watan. Il rend compte de l’ouvrage de Fatima Besnaci-Lancou, une chercheuse et fille de harki qui a vécu cet univers enfant. Dans…
Écrit par la rédaction de Books le 18 octobre 2018
Simone Weil, une philosophe hantée par le sacrifice
Voilà soixante-quinze ans, le 26 août 1943, le médecin légiste du sanatorium Grosvenor, un vaste édifice victorien situé dans la ville d’Ashford, à une centaine de kilomètres au sud-est de Londres, acheva l’examen d’une patiente décédée deux jours plus tôt. Il rédigea l’acte de décès : « Arrêt cardiaque dû à la dégénérescence du muscle cardiaque causée par…
Le français a la cote
Pourquoi un Américain irait-il apprendre le français aujourd’hui ? Par utilité ? Mieux vaudrait acquérir le mandarin, l’espagnol, le hindi, voire l’arabe. Pour faire plaisir à Emmanuel Macron, qui souhaiterait le voir devenir « la première langue de l’Afrique » ? Mais beaucoup considèrent la francophonie comme une hypocrite résurgence néocoloniale. D’abord, apprendre une deuxième langue est bon pour les…
Écrit par la rédaction de Books le 18 octobre 2018
Apolitique, Samuel Beckett ?
Dans la notice-fleuve consacrée à Samuel Beckett dans la version française de Wikipédia, la section consacrée à ses « Engagements politiques » est vide. Voilà de quoi la remplir. Jusqu’à présent, la plupart des commentateurs, de Maurice Blanchot à Theodor Adorno, ont considéré que l’œuvre de Beckett était essentiellement apolitique, installée dans un ailleurs de la dérision…
Écrit par la rédaction de Books le 6 septembre 2018
La passion des Klarsfeld
Impressionnante, la vie de combat des époux Klarsfeld. Ils ont obtenu l’arrestation et le procès de Klaus Barbie, puis de Maurice Papon. Ils ont établi le registre de tous les juifs déportés de France – plus de 76 000. Robert Paxton leur rend un hommage vibrant, tout en soutenant que leur passion les a parfois égarés.…
Écrit par la rédaction de Books le 6 septembre 2018
Pourquoi Barthes fascine
Roland Barthes est, on le sait, l’auteur qui a décrété la mort de l’auteur. « Inévitablement, dès qu’on parle de Barthes, on se doit d’y faire une allusion – sarcastique », confirme le critique littéraire Andrew Gallix dans The Guardian. À croire que, vue du monde anglophone, l’œuvre critique de Barthes dérive tout entière de cet axiome…
Écrit par la rédaction de Books le 6 septembre 2018
Légionnaire, à la vie, à la mort
Pourquoi se trouve-t-il encore tant d’hommes pour s’enrôler dans la Légion étrangère, prêts à mourir pour un pays ou des causes qui leur sont complètement indifférentes ? Et comment expliquer l’incroyable attrait que cette institution éminemment française ne cesse d’exercer sur les historiens, auteurs et scénaristes anglo-saxons ? Deux ouvrages ont encore été publiés l’année…
Écrit par la rédaction de Books le 5 avril 2018
L’Amérique sur Seine
Il ne faut pas s’y tromper : la cohorte bien connue des écrivains (Ernest Hemingway, Henry James, Henry Miller, Edith Wharton), des peintres (Mary Cassatt), des artistes (Joséphine Baker), et des « salonnières-mécènes » (Gertrude Stein, Nathalie Barney, Peggy Guggenheim, Helena Rubinstein) n’est que la partie émergée de l’iceberg américain qui flottait sur Paris entre…
Écrit par la rédaction de Books le 19 septembre 2014
L’âme damnée de la culture française
Il fut un temps où le cinéma français était populaire dans le monde entier, où les intellectuels germanopratins tenaient la corde, où la littérature du pays de Hugo et Zola était abondamment traduite et partout admirée. La France avait une faculté bien à elle de se faire l’interprète de l’humanité. Cette vocation à l’universalité semble…
Écrit par la rédaction de Books le 9 juillet 2009
Salauds d’Anglais
La guerre menée par les forces de Vichy contre les Anglais fut beaucoup plus rude qu’on ne s’en souvient habituellement. Sait-on qu’à Madagascar, en 1942, les Britanniques mirent cinq mois à venir à bout de l’armée française ? À Dakar, en septembre 1940, les navires français repoussèrent victorieusement la flotte anglaise. En Syrie, en 1941, les…
Écrit par la rédaction de Books le 16 décembre 2009
Charlemagne après le Brexit
Fondé en 1949, le prix Charlemagne est accordé chaque année à « une personnalité remarquable qui s’est engagée pour l’unification européenne ». Après avoir été décerné au pape François en 2016, le prix 2017 a été accordé à l’historien et essayiste britannique Timothy Garton Ash, contempteur du Brexit et pourfendeur des populistes de tout poil. La traduction…
Écrit par la rédaction de Books le 23 février 2017
Tocqueville, une obsession justifiée
Tocqueville n’a pas « saisi la nature » de l’Amérique, lançait en 2004 l’historien américain Gary Will. Il n’a pas vu l’essor du capitalisme et, se contentant de converser avec les esprits forts de la côte Est, en est resté aux jugements hâtifs, avec un goût appuyé pour les idées simples. Ce point de vue…
Écrit par la rédaction de Books le 7 mars 2011
Numéro 1 à l’export
Le philosophe Alain Badiou serait-il le principal produit d’exportation français ?, se demande en titre le mensuel britannique Prospect. Pas moins de vingt-cinq livres de lui sont parus en anglais depuis 1999, et l’on compte par dizaines les travaux (surtout hagiographiques) qui lui sont consacrés. Le phénomène s’inscrit dans une longue tradition française, écrit l’historien et…
Écrit par la rédaction de Books le 27 septembre 2012
Les journaux sont-ils un bien public ?
«La seule perspective de lire Sauver les médias illuminera la journée du journaliste espagnol entre les mains duquel il tombera. Pourtant, il lui faudra une sacrée dose d’optimisme pour conserver cet enthousiasme une fois l’ouvrage refermé ! » écrit dans les colonnes d’El País Álex Grijelmo, ancien directeur de l’agence de presse Efe. De fait, si l’ouvrage…
Écrit par la rédaction de Books le 26 février 2016
Entre deux eaux
Deux ans après le livre de Frederic Spotts sur le même sujet (Books, n° 1, décembre 2008), voici celui d’un autre Américain vivant en France. Ancien correspondant à Paris pour le service culture du New York Times, Alan Riding brosse un tableau moins manichéen de l’attitude des artistes et intellectuels français sous l’Occupation, estime l’historien…
Écrit par la rédaction de Books le 11 mars 2011
Le retour de Camus
Alors que s’approche le cinquantième anniversaire de la mort d’Albert Camus, en janvier 1960, deux livres américains rendent hommage à l’écrivain et moraliste français. Le premier, par David Caroll, professeur à l’université de Californie, est consacré à « Camus l’Algérien ». S’appuyant notamment sur son autobiographie inachevée, Le Premier Homme, publiée en 1994, il rend…
Écrit par la rédaction de Books le 24 août 2009
Oncle Sam sous Vichy
Au moment de Pearl Harbor, en décembre 1941, il restait quelque deux mille Américains à Paris. Soudain devenus les ennemis de l’Allemagne, quel fut leur sort ? Pas toujours détestable, si l’on en juge par le quotidien de René de Chambrun, marié à la fille de Pierre Laval. En avril 1944, alors que la banlieue de…
Écrit par la rédaction de Books le 24 septembre 2009