Francophilies
Gauguin, sale colonialiste ?
Au printemps 2022 s’est tenue dans l’Alte Nationalgalerie de Berlin une exposition consacrée à Paul Gauguin. L’un de ses buts, comme l’annonce le catalogue : « démasquer » le peintre. Lui qui s’est toujours présenté comme un réfractaire à l’ordre établi n’était au fond qu’un vulgaire colonialiste, un pédophile abusant de jeunes Polynésiennes, bref, un imposteur. Sans nier…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
Quand les États-Unis célèbrent le « Mozart de la comédie »
Mais comment diable Molière, ce parangon du classicisme, peut-il trouver grâce en dehors de l’Hexagone ? Ses pièces les plus fameuses ne sont-elles pas engoncées dans un alexandrin dont la rigidité nous vaut depuis des siècles les railleries du monde entier (et, en particulier, des Anglo-Saxons) ? Cela fait longtemps, semble-t-il, que la cause est entendue : au…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
Reines des âges obscurs
Les femmes ont le vent en poupe : on voit en elles les grandes oubliées ou vilipendées de l’Histoire et on ne compte plus les ouvrages qui entendent y remédier. L’un des derniers en date est signé de la poétesse américaine Shelley Puhak. Il est consacré aux reines Brunehaut et Frédégonde. Dans leur cas, cela fait…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
Paris outragé, mais embelli
La transformation de Paris par le baron Haussmann entre 1853 et 1870 pose un problème de taille : comment pareille réussite a-t-elle pu résulter d’un projet commandé par des motifs si bassement intéressés et mis en œuvre avec une telle brutalité ? À l’origine de ces gigantesques travaux d’urbanisme, on le sait, il y a d’abord la…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
L’intraduisible Lévi-Strauss
Quand l’essai de Claude Lévi-Strauss La Pensée sauvage fut traduit pour la première fois en anglais, dans les années 1960, ce fut un désastre. Comme le rapporte Francis Gooding dans la London Review of Books, pas moins de trois sommités avaient été mises à contribution : « l’anthropologue Rodney Needham, la philosophe d’Oxford Sybil Wolfram (car Needham…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
Plus dure sera la chute
En France, la cause est entendue : Carlos Ghosn est un sujet d’opprobre (son avidité, ses manigances), voire de ridicule (son évasion rocambolesque, son arrogance stratosphérique, ses cheveux teints…). Mais deux journalistes américains, avec « le premier récit à la fois plausible et contextualisé de cette remarquable histoire », écrit Leo Lewis dans le Financial Times, portent un…
Baudelaire superstar
En 2021, on fêtait le bicentenaire de la naissance de Baudelaire. Dans The New York Review of Books, l’universitaire et poétesse Ange Mlinko dresse le bilan éditorial non négligeable de l’événement aux États-Unis : une nouvelle traduction des Fleurs du mal par Aaron Poochigian (Liveright, 2021) et du Salon de 1846 par Jonathan Mayne (David Zwirner,…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Capitalisme à la française
Longtemps, la Révolution française a été considérée comme l’un des événements les plus importants, si ce n’est le plus important, de l’histoire humaine. C’était une sorte d’épiphanie, révélant non seulement au peuple français mais à ceux du monde entier les voies de l’avenir. Cela a duré grosso modo « un siècle et demi », note David A.…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Profondeur de la surface
Pour la critique littéraire du Zeit Iris Radisch, c’est « peut-être son meilleur roman ». Dans Der Spiegel, l’écrivaine Eva Menasse ne tarit pas non plus d’éloges à propos du dernier ouvrage de Yasmina Reza, Serge, paru en Allemagne au début de l’année et qui s’y est très vite hissé en tête des meilleures ventes. « Il faut…
Écrit par Baptiste Touverey le 1 septembre 2022
Degas par lui-même
Edgar Degas était-il un vieux pervers ne peignant que des prostituées, des baigneuses dénudées et ces jeunes personnes aussi légères de corps que de mœurs, les danseuses ? Ou bien était-il un grand bourgeois limite aristo qu’un vif sentiment de culpabilité sociale incitait à focaliser son talent sur la classe des travailleurs ? Ces questions et bien…
La mutation de Sartre
Tardif écho existentialiste, outre-Atlantique, avec la publication d’une sélection d’essais de Sartre. La maison d’édition de la New York Review of Books a rassemblé, sur près de 600 pages, des textes issus des dix volumes des Situations et d’autres, comme les notes de son voyage aux États-Unis en 1945. L’éditeur fait valoir à juste titre…
Écrit par la rédaction de Books le 26 septembre 2013
Comment rouler un roi
Fraudeur, joueur professionnel, proxénète de haut vol, il dut se réfugier à Londres en 1770, où il tricha aux cartes et fit chanter des homosexuels. L’année suivante, il publiait Le Gazetier cuirassé, un recueil de révélations scandaleuses et de calomnies sur Louis XV et sa cour. « C’était de la dynamite », rapporte l’historien David Coward en rendant…
Écrit par la rédaction de Books le 31 octobre 2010
Trois femmes croisent leur destin – La « Sultane de la pensée »
Son roman le plus célèbre, Corinne, ou l’Italie, s’est mieux vendu en Europe que ceux de Walter Scott. Son De l’Allemagne soutient la comparaison avec De la démocratie en Amérique, de Tocqueville, publié vingt ans plus tard. Il fut édité à Londres, parce que Napoléon l’avait fait pilonner en France. Mme de Staël eut d’innombrables…
Écrit par la rédaction de Books le 16 septembre 2009
Le champagne ou la mort
En 1862, un vigneron du nord d’Avignon plante quelques ceps qu’un ami lui a fait parvenir des États-Unis. Il l’ignore, mais il vient de provoquer la plus grave crise que la viticulture française ait jamais connue. « Au bout de deux ans, il découvre que les feuilles ont pris une drôle de couleur et que ses…
Écrit par la rédaction de Books le 22 avril 2021
Les contradictions de Saint-Ex
Longtemps correspondant à Paris de plusieurs grands quotidiens allemands, le Suisse Joseph Hanimann publie une biographie « très convaincante » d’Antoine de Saint-Exupéry, écrit Lena Bopp dans le Frankfurter Allgemeine Zeitung. Hanimann y rappelle les étapes bien connues de l’existence de ce rejeton d’une famille aristocratique, son enfance heureuse, sa scolarité médiocre, puis sa double passion : pour…
Écrit par la rédaction de Books le 27 février 2014
Reines des âges obscurs
Les femmes ont le vent en poupe : on voit en elles les grandes oubliées ou vilipendées de l’Histoire et on ne compte plus les ouvrages qui entendent y remédier. L’un des derniers en date est signé de la poétesse américaine Shelley Puhak. Il est consacré aux reines Brunehaut et Frédégonde. Dans leur cas, cela fait…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
Jules Laforgue, l’Uruguayen
On l’aurait presque oublié : l’un des précurseurs du vers libre en poésie, Jules Laforgue, était franco-uruguayen. Tout comme ses confrères et amis Isidore Ducasse, alias le comte de Lautréamont, et Jules Supervielle. C’est en grande pompe que Montevideo célébrera cette année le 150e anniversaire de sa naissance. « Les Complaintes, premier recueil de celui…
Écrit par la rédaction de Books le 27 février 2011
La Chine, Eldorado du livre français
En 1898 paraît pour la première fois en Chine la traduction d’une œuvre littéraire française. Il s’agit de La Dame aux camélias. Le roman d’Alexandre Dumas fils connaît un grand succès auprès du public chinois, même si le texte traduit ne correspond pas tout à fait à l’original. Car Lin Shu, le traducteur, ne connaît…
Écrit par Pauline Toulet le 23 janvier 2020
Des Croisés aux conquistadors
La conquête de l’Amérique n’est pas partie de Séville en 1492, mais de Clermont en 1095. Car la destruction des empires aztèque et inca ne fut que l’aboutissement d’un mouvement amorcé très en amont : par l’appel à aller délivrer Jérusalem lancé par le pape français Urbain II. Dans un ouvrage dont l’originalité est saluée…
Écrit par la rédaction de Books le 30 mai 2013
Enfin seul
Les Britanniques sont tombés sous le charme de Sylvain Tesson, parti vivre seul un hiver dans une isba au bord du lac Baïkal. « Je pensais que j’allais expédier le livre. Je me suis rendu compte que ce n’était pas un objet à lire vite », écrit ainsi William Leith dans The Spectator. « Sa…
Écrit par la rédaction de Books le 30 janvier 2014