Francophilies
Légionnaire, à la vie, à la mort
Pourquoi se trouve-t-il encore tant d’hommes pour s’enrôler dans la Légion étrangère, prêts à mourir pour un pays ou des causes qui leur sont complètement indifférentes ? Et comment expliquer l’incroyable attrait que cette institution éminemment française ne cesse d’exercer sur les historiens, auteurs et scénaristes anglo-saxons ? Deux ouvrages ont encore été publiés l’année…
Écrit par la rédaction de Books le 5 avril 2018
Rayonnement Nazi
Dès son accession au pouvoir, en 1933, Hitler mit en place un plan très élaboré destiné à prendre le contrôle des organisations culturelles en Europe pour en faire des instruments du pouvoir nazi, explique l’historien Robert Paxton dans son compte rendu d’un livre passionnant signé Benjamin G. Martin, de l’université d’Uppsala. L’ambition affichée était de…
Écrit par la rédaction de Books le 5 avril 2018
Leïla Slimani superstar
Phénomène littéraire s’il en est, Chanson douce a été traduit en dix-huit langues ; dix-sept autres traductions seraient sous presse. Prix Goncourt 2016, ce court roman tragique se serait vendu à plus de 600 000 exemplaires en France. Inspirée de deux faits divers survenus aux États-Unis et au Royaume-Uni, l’histoire est celle d’un couple de jeunes…
Écrit par la rédaction de Books le 5 avril 2018
La pensée d’extrême droite s’exporte
En juillet 2017, Lauren Southern, jeune militante d’extrême droite canadienne, diffusait sur YouTube une vidéo intitulée The Great Replacement. Elle reprenait la formule de Renaud Camus, « le grand remplacement ». La vidéo comptabilise à ce jour plus de 300 000 vues. En donnant ce titre à un livre publié en 2011, l’écrivain français a lancé…
Écrit par la rédaction de Books le 8 février 2018
630 000 mots pour un chef-d’œuvre
Tout, dans Les Misérables, est superlatif – la quantité de personnages, les liens incongrus et multiformes qui les unissent, le foisonnement des intrigues, grandes et petites. Pour rendre compte de ce monument des lettres, roman le plus lu de l’histoire de l’humanité, on peut laisser parler les chiffres : 1 500 pages ; 630 000 mots, puisés…
Écrit par la rédaction de Books le 8 février 2018
La Marianne de la France profonde
Ce fut « la bible domestique de la bourgeoisie française », écrit Clarissa Hyman dans le Times Literary Supplement. Les deux volumes de Maison rustique des dames, par Cora Millet-Robinet, parurent en 1844 et 1845. Cela fait longtemps que le livre n’est plus disponible dans les librairies françaises (uniquement en impression à la demande), mais…
Écrit par la rédaction de Books le 14 décembre 2017
Ces esclaves qu’on ne saurait voir
Les descendants d’esclaves forment aujourd’hui quelque 45 % de la population mauritanienne. On les appelle les Haratines. Ils jouent un rôle croissant dans la vie politique, d’autant que l’esclavage n’a pas complètement disparu. Aboli officiellement en 1981, il ne devient un délit qu’en 2007. Et encore. Peu après, Biram Dah Abeid, qui venait de fonder l’Initiative…
Écrit par la rédaction de Books le 14 décembre 2017
Montaigne, le bourgeois gentilhomme
Les Britanniques sont, on le sait bien, dotés d’une hyperacuité en matière de classifications sociales. Voici que la traduction en anglais d’une épaisse biographie de Montaigne par Philippe Desan leur donne l’occasion d’exercer leurs talents au détriment de notre malheureux Gascon. Le résultat est sans ambiguïté : à leurs yeux, Montaigne était un arriviste bon…
Écrit par la rédaction de Books le 14 décembre 2017
Deutsche Chateaubriand
En Allemagne, Chateaubriand n’est guère plus qu’un nom. Et encore : un nom qui prête à confusion. « Pour beaucoup, il évoque plutôt une grosse pièce de bœuf que ce François-René de Chateaubriand qui, en France, est aussi célèbre que Goethe chez nous », s’amuse le romancier Karl-Heinz Ott dans Die Zeit. Son œuvre n’est…
Écrit par la rédaction de Books le 14 décembre 2017
Les ambivalences de l’Occupation
Début 1941, Micheline, une petite Parisienne de 18 ans, se fait draguer par Walter, un beau soldat allemand, qui l’emmène au cinéma. Elle confie son trouble à son journal : peut-on détester les Allemands en général mais être amoureuse de l’un d’eux en particulier ? L’anecdote est typique de la démarche de l’universitaire américain David Drake,…
Écrit par la rédaction de Books le 26 octobre 2017
630 000 mots pour un chef-d’œuvre
Tout, dans Les Misérables, est superlatif – la quantité de personnages, les liens incongrus et multiformes qui les unissent, le foisonnement des intrigues, grandes et petites. Pour rendre compte de ce monument des lettres, roman le plus lu de l’histoire de l’humanité, on peut laisser parler les chiffres : 1 500 pages ; 630 000 mots, puisés…
Écrit par la rédaction de Books le 8 février 2018
Un germanopratin pas très « in »
Albert Cossery n’avait rien d’un homme pressé, et en cela il espérait montrer l’exemple. Quand on lui demandait pourquoi il écrivait, il répondait : afin que son lecteur ne se lève pas le lendemain pour aller travailler. Au cours de près de soixante-dix années, il publia juste assez pour attirer l’attention sur la disparité entre…
Écrit par Patrick McGuinness le 29 août 2013
La Martinique d’André Breton
André Breton, qui n’aimait pas le régime de Vichy, embarqua à Bordeaux en mars 1941 pour rejoindre les États-Unis. Le bateau partait pour la Martinique. Breton passa trois semaines sur l’île, assez pour en tirer un livre, Martinique charmeuse de serpents (allusion au tableau du Douanier Rousseau, La Charmeuse de serpents), qui vient d’être traduit…
Écrit par la rédaction de Books le 11 mai 2009
Les ambivalences de l’Occupation
Début 1941, Micheline, une petite Parisienne de 18 ans, se fait draguer par Walter, un beau soldat allemand, qui l’emmène au cinéma. Elle confie son trouble à son journal : peut-on détester les Allemands en général mais être amoureuse de l’un d’eux en particulier ? L’anecdote est typique de la démarche de l’universitaire américain David Drake,…
Écrit par la rédaction de Books le 26 octobre 2017
Portrait des Girondins en inventeurs de la modernité
Le livre de Jonathan Israel s’ouvre sur une scène familière pour quiconque fréquente les pubs parisiens pour expatriés : des Britanniques, des Yankees et des Irlandais qui se saoulent ensemble au nom de la fraternité francophile. Certes, le groupe réuni à l’hôtel White, le 18 novembre 1792, avait un peu plus de hauteur de vues…
Les traductrices de Dickens
« À présent je n’autorise pas aucune traduction… et il me paraît que presque tout le monde étranger me fait l’honneur très flattant de regarder mes écrits comme une espèce de propriété publique… » Jusque dans les années 1850, les romans de Dickens étaient traduits ou adaptés en France comme aujourd’hui nombre de romans en Chine : sans…
Écrit par la rédaction de Books le 31 mai 2012
Mauvignier sur les traces de Primo Levi
Dans ses interviews, Primo Levi avait l’air d’une personne aimable. Un homme réservé, qui choisissait ses mots avec soin avant de les prononcer avec délicatesse, des mots arrachés l’un après l’autre à un long silence intérieur. Bon nombre de ces entretiens sont accessibles, et méritent d’être exhumés et visionnés. Ils sont enfouis au beau milieu du…
Écrit par Andrea Bajani le 27 septembre 2012
Villepin et l’esclavage
«Aujourd’hui, la France veut regarder en face cette tragédie qui a laissé tant de plaies ouvertes à travers le monde dans sa propre chair. Mais elle veut se souvenir aussi des grands combats contre l’esclavage nourris par l’idéal des Lumières et portés par l’élan de 1789 », écrivait Dominique de Villepin dans son avant-propos aux…
Écrit par la rédaction de Books le 1 mars 2010
Pourquoi Hessel ?
Dans l’introduction de la version anglaise du bestseller de Stéphane Hessel, l’Américain Charles Glass, spécialiste du Proche-Orient, observe que cet appel à s’indigner est venu comme annoncer les révolutions de Tunisie et d’Égypte. Dans le Times Literary Supplement, Sudhir Hazareesingh, bon connaisseur de la France, propose une grille de lecture pour expliquer le succès du…
Écrit par la rédaction de Books le 4 août 2011
La cuisine des Lumières
Jusqu’aux Temps modernes, la cuisine française sophistiquée rappelait à certains égards celle des pays tropicaux d’aujourd’hui : on ajoutait aux plats force épices. La pratique était héritée de la médecine hippocratique, d’après laquelle les maladies étaient causées par des humeurs en excès (l’humide, le froid, le chaud). Ainsi, écrit Susan Pinkard, historienne à l’université de Georgetown,…
Écrit par la rédaction de Books le 4 avril 2009