Francophilies
Simone de Beauvoir plus forte que Sartre
Pour les Anglo-Saxons, Simone de Beauvoir c’est deux grandes figures en une : la compagne de Jean-Paul Sartre au sein d’un couple formidablement stable et scandaleusement flexible ; et l’une des pionnières de la défense des droits des femmes au XXe siècle. Le problème, c’est que les deux images – celle de la protoféministe et celle de « la…
Écrit par la rédaction de Books le 24 octobre 2019
Indophilie galopante
La guerre de Sept Ans, terminée en 1763, sonne le glas des ambitions françaises en Amérique du Nord mais aussi en Inde, ce qui frappe beaucoup les esprits et afflige Voltaire. Dans Fragments sur l’Inde, sur le général Lalli et sur le comte de Morangiès (1773), il reproche à Louis XV d’avoir fait décapiter Lally (ainsi…
Écrit par la rédaction de Books le 24 octobre 2019
Virginie Despentes, Zola rock’n’roll
Caissière de supermarché, employée du Minitel, critique de films porno et journaliste rock, en passant par la prostitution : le parcours de Virginie Despentes n’a rien de conventionnel. À 25 ans, elle publie son premier roman, le très sulfureux Baise-moi, qui trouvera un certain écho dans les milieux underground. Dans King Kong Théorie, un texte à…
Écrit par la rédaction de Books le 26 septembre 2019
Lacan, pater si peu familias
Jacques Lacan était un père épouvantable. C’est en tout cas ce qui ressort, et de façon irrécusable, du petit « puzzle » de souvenirs de sa fille Sybille, récemment traduit aux États-Unis. Récapitulons : elle a été conçue non pas hors mariage, mais dans un mariage terminé (« Je suis le fruit du désespoir, d’aucuns diront du désir, mais…
Écrit par la rédaction de Books le 26 septembre 2019
Les « gilets jaunes » sont-ils « le peuple » ?
Il n’y a pas qu’en France que les « gilets jaunes » déconcertent. « Même dans un pays où les manifestations sont un rituel de la vie publique, la violence et les invectives du mouvement a laissé le gouvernement abasourdi », constate dans The New York Review of Books le correspondant à Paris du Washington Post, James McAuley. Mais,…
Écrit par la rédaction de Books le 23 mai 2019
Napoléon, un homme (presque) ordinaire
Napoléon continue de fasciner ses anciennes victimes. La plupart des innombrables ouvrages qui lui sont consacrés sont écrits en anglais. Celui que les Britanniques surnommaient « Napsy », ou « Little Boney », est au Royaume-Uni l’objet d’un culte insolite, dont le palais londonien du duc de Wellington, son vainqueur à Waterloo, est peut-être le principal sanctuaire : Apsley House…
Écrit par la rédaction de Books le 25 avril 2019
Diderot, le plus incorrect des penseurs français
C'est de l’épicentre du politiquement correct – les États-Unis – qu’émane le dernier hommage au plus politiquement incorrect des écrivains français, Denis Diderot. Dans le cadre d’une biographie à la fois intellectuelle et physique, le professeur Andrew Curran prend plaisir à énumérer toutes les vaches sacrées qu’a sacrifiées sans pitié celui que ses contemporains appelaient…
Écrit par la rédaction de Books le 25 avril 2019
La Légion d’honneur de Houellebecq
Avec la publication de son nouveau livre, Sérotonine, Michel Houellebecq conforte sa réputation de prophète de malheur. En 2001, son roman Plateforme, qui s’achève sur un attentat islamiste dans une station balnéaire thaïlandaise, est paru quelques semaines avant les attentats du 11-Septembre. En 2015, la publication de Soumission, qui évoque l’arrivée au pouvoir d’un parti…
Debussy le délicat
Debussy est la quintessence de la musique française. J’entends par là que les qualités essentielles de sa musique, non seulement sa délicatesse sensuelle mais aussi son aversion pour […] les paroxysmes orgiaques de la musique allemande de la fin du xixe siècle, comme chez Wagner et Strauss, sont aussi considérées aujourd’hui comme des qualités essentiellement “françaises”. »…
Écrit par la rédaction de Books le 17 janvier 2019
Le zoo des surréalistes
Grâce au surréalisme, Paris était encore dans l’entre-deux-guerres l’épicentre incontesté des séismes culturels et artistiques du moment. La plupart des surréalistes – les plasticiens du moins – n’étaient pas français. Mais c’est bien à Paris qu’André Breton et consorts avaient remplacé le dadaïsme zurichois, officiellement décédé en septembre 1922, par un nouveau mouvement appelé « surréalisme » (un…
Relire Jules Verne
« Les mauvais livres peuvent être très instructifs. » La preuve par Jules Verne : à l’occasion de la sortie outre-Rhin d’une adaptation en bande dessinée du Tour du monde en 80 jours, l’écrivain allemand Georg Klein – à qui l’on doit cette réflexion – a rédigé dans les colonnes du Neue Zürcher Zeitung un…
Écrit par la rédaction de Books le 25 octobre 2012
L’art de l’impossible
« Il était temps ! », s’exclame Beverley Bie Brahic dans The Guardian à propos de la traduction anglaise de L’Arrière-pays, d’Yves Bonnefoy. Cet enthousiasme anglo-saxon pour la poésie française fait toujours chaud aux cœurs que meurtrissent l’indifférence ou les sarcasmes réservés outre-Atlantique et outre-Manche à notre littérature contemporaine (1). Mais pourquoi donc avoir attendu…
Écrit par la rédaction de Books le 27 décembre 2012
L’amoureuse de Stendhal
« Quelque chose de pur, de religieux, d’antivulgaire, respire dans ces traits. » C’est ainsi qu’Henri Beyle – qui n’est pas encore Stendhal – explique sa passion foudroyante pour la Milanaise Métilde Viscontini Dembowski. Marta Boneschi révèle une fine politique, féministe avant l’heure et prête à tout pour affirmer sa liberté personnelle et sociale. «…
Écrit par la rédaction de Books le 4 juillet 2011
L’entreprise, mal-aimée des lettres françaises
L’entreprise a désormais la cote en France, jusqu’au sommet de l’État, mais cet engouement n’a pas gagné les belles-lettres. La littérature française du XXe siècle a pour décor les salons, les tranchées, la jungle, le désert, la prison – mais pas, ou presque pas, le bureau : peu de (bons) romans ; au théâtre, l’exceptionnel Michel Vinaver…
Écrit par la rédaction de Books le 19 décembre 2014
Flaubert et la gouvernante anglaise
Un exemple des problèmes posés par la vie privée des écrivains est celui de la relation entre Flaubert et la gouvernante anglaise de sa nièce Caroline : arrivée en 1855 à Croisset, deux ans avant la publication de Madame Bovary, Juliet Herbert, âgée de 25 ans, plut beaucoup à l’écrivain – à plus d’un titre.…
Écrit par la rédaction de Books le 20 octobre 2011
Au désespoir de l’espérantiste
Le premier congrès mondial d’espéranto s’est tenu en 1905 à Boulogne-sur-Mer. L’invité vedette était bien sûr le Russo-Polonais Ludvik Zamenhof, l’inventeur de la langue. Problème : il était juif, et l’affaire Dreyfus n’était pas terminée. Ayant mesuré la gravité de la situation, les organisateurs français du congrès exigèrent de lire le texte de son discours inaugural…
Écrit par la rédaction de Books le 22 décembre 2016
La conversation française, art guerrier
Le dernier livre du sulfureux Edmund White est issu de deux branches de la littérature américaine, goûteuses mais réservées aux palais avertis : la variété « socio-homo-ragots » (exhibition, médisances et snobisme, façon Truman Capote) ; et « la France expliquée aux Américains (et aux Français) », chère aux écrivains et journalistes yankees en résidence…
Écrit par la rédaction de Books le 24 avril 2014
Tintin la gaffe
« Tintin n’a jamais vraiment pris en Amérique », note Charles McGrath dans le New York Times, et le film de Spielberg n’a pas suffi à changer la donne. En revanche, le petit reporter fascine outre-Manche, où abondent les tintinologues. Dans la London Review of Books, Christopher Tayler explique cet engouement par le singulier parallèle…
Écrit par la rédaction de Books le 29 novembre 2012
L’Orient dans Madame Bovary
L’Orient ! Les tableaux de Delacroix ou d’Ingres, Les Orientales de Victor Hugo, les récits de voyage d’un Chateaubriand, d’un Nerval ou d’un Flaubert témoignent de cette fascination. On peut ajouter Salammbô du même Flaubert, qui, pour ses recherches, partit étudier le site de l’antique Carthage, non loin de Tunis. Et Madame Bovary ? A priori, rien…
Écrit par la rédaction de Books le 26 août 2011
Le Deuxième Sexe toujours malmené
Bestseller en France dès sa sortie en 1949, Le Deuxième Sexe fut un bestseller aux États-Unis dès la parution de sa traduction en 1953. Et est resté une valeur sûre pour l’éditeur depuis lors. Mais, en 1983, Margaret Simons, professeur de philosophie dans une modeste université américaine, jeta un froid en publiant un essai montrant…
Écrit par la rédaction de Books le 26 avril 2010
