Lu d'ailleurs
Médiocres milléniaux
Des jeunes surdiplômés devenus des adultes superpaumés entre débauches cocaïnées et projets bohèmes. Dans son dernier recueil de nouvelles, Cool for America, l’écrivain américain Andrew Martin « rend bien l’apathie comique et les tourments des millennials », note Anthony DiMauro dans la Los Angeles Review of Books. Les lecteurs du premier roman de Martin, Early Work, retrouveront…
Écrit par Amandine Meunier le 22 octobre 2020
Espionne et mère de famille
« Ouvrir un livre de Ben Macintyre, c’est l’assurance de s’embarquer pour une virée palpitante », jubile Julian Glover dans le quotidien londonien Evening Standard. De fait, Macintyre est connu pour ses best-sellers sur le monde du renseignement qui allient la précision historique au rythme haletant du roman d’espionnage. Après le succès d’Opération Mincemeat (Éditions Ixelles, 2011)…
Écrit par Pauline Toulet le 20 octobre 2020
Les perdants magnifiques
En 1956, le boxeur américain Floyd Patterson devient le plus jeune champion du monde des poids lourds de l’histoire. Un titre qu’il détiendra pendant trente ans. Et, pourtant, en 1964, il confie au journaliste Gay Talese son angoisse de la défaite. Quand tu es mis KO, lui explique-t-il, « tout que tu veux, c’est qu’il…
Écrit par Amandine Meunier le 16 octobre 2020
Maudit argent que l’on n’a pas
Las maravillas, le premier roman de la poétesse espagnole Elena Medel, bénéficie d’un accueil critique particulièrement chaleureux. « Cela a beau être sa première incursion dans la fiction, on sent dès les premières lignes qu’on a affaire à une auteure accomplie, à la voix singulière et assurée », juge ainsi le romancier Carlos Zanón dans Babelia, le…
Écrit par Pauline Toulet le 15 octobre 2020
Steinbeck, un homme en colère
« Franchement, non. » C’est ce que répondit John Steinbeck à un journaliste qui lui demandait, en 1962, s’il pensait mériter le prix Nobel de littérature qu’il venait de recevoir. L’auteur des Raisins de la colère avait tort de dénigrer son œuvre, puisque, une cinquantaine d’années après sa mort, elle continue d’être lue et abondamment étudiée. En…
Écrit par Pauline Toulet le 13 octobre 2020
La malédiction du savant total
La curiosité de Léonard de Vinci est aussi légendaire que son habilité à la mettre en pratique de manières variées. Peintre, scientifique, ingénieur, architecte, musicien, le Florentin, archétype de l’homme d’esprit universel, avait pourtant un défaut : il menait rarement ses recherches à leur terme. Il a abandonné ou laissé inachevé nombre de projets, sa…
Écrit par Amandine Meunier le 9 octobre 2020
Galilée et le négationnisme scientifique
Le 23 juin 1633, Galilée est forcé de s’agenouiller devant le tribunal de l’Inquisition et de prononcer une formule d’abjuration par laquelle il renie « d’un cœur sincère et d’une foi non feinte » la théorie héliocentrique. Puis, pour avoir soutenu que la Terre n’est pas immobile au centre de l’univers, comme on le pensait à l’époque,…
Écrit par Pauline Toulet le 8 octobre 2020
Dans la prison mentale de Susanna Clarke
Piranesi vit dans une « Maison » composée d’un enchevêtrement de bâtiments classiques, un labyrinthe dont les pièces peuplées de statues lui donnent l’air d’un décor baroque. Le tout est si grand qu’il n’en connaît pas l’étendue exacte. L’océan noie régulièrement les salles les plus basses ; les galeries supérieures génèrent leur propre système climatique, nuage et brouillard…
Écrit par Amandine Meunier le 6 octobre 2020
Un Néandertalien entre dans un sex-shop et…
Enfant, le romancier espagnol Juan José Millás avait le sentiment d’être différent des garçons de son âge qu’il trouvait méchants et cruels. C’est en voyant un documentaire à la télévision sur Néandertal, cette espèce conduite à l’extinction par Homo sapiens il y a 40 000 ans, qu’il comprit : il était un petit Néandertalien arrivé par…
Écrit par Pauline Toulet le 2 octobre 2020
De l’art (presque) perdu de dîner dehors
On peut dire que le Britannique Malcolm Sitwell eut le nez creux quand, fin 2019, il entreprit d’écrire un livre retraçant l’émergence et l’essor de cette pratique, si ancrée aujourd’hui, d’aller dîner dehors. En effet, trois semaines après la publication de The Restaurant, l’épidémie de Covid-19 obligeait les restaurateurs du Royaume-Uni à baisser le rideau.…
Écrit par Pauline Toulet le 30 septembre 2020
Vargas Llosa revient au roman historique
À 83 ans, l’écrivain péruvien naturalisé espagnol Mario Vargas Llosa n’en a pas terminé avec la littérature. Il vient de publier Tiempos recios, un roman dont l’intrigue est tirée d’un fait réel : en 1954, au Guatemala, un coup d'État militaire orchestré en sous-main par la CIA renverse le gouvernement de Jacobo Árbenz. Les États-Unis voyaient…
Écrit par Pauline Toulet le 17 décembre 2019
L’avenir radieux du livre
Si depuis plusieurs années certains parlent de « crise de la lecture », il n’en reste pas moins que nous vivons entourés de livres. Produits d’une véritable industrie, ils empruntent des canaux de distribution bien établis ; nous pouvons facilement les emprunter à la bibliothèque, les acheter en librairie ou les consulter sur Internet. Mais il n’en a…
Écrit par Pauline Toulet le 28 janvier 2020
Une histoire de la vengeance
Dans Revenge : A Short Enquiry into Retribution, Stephen Fineman s’intéresse à la vengeance, qu’il présente comme « le plus primaire des désirs humains ». Ce professeur de psychologie de l’université de Bath affirme que notre capacité à garder rancune est une caractéristique distinctive de notre espèce. L’Histoire, mais également la fiction, par le biais…
Écrit par la rédaction de Books le 23 janvier 2018
Samuel Pozzi, l’insaisissable « docteur Dieu »
Quand le romancier britannique Julian Barnes a découvert l’étonnant portrait du Dr Samuel Pozzi peint en 1881 par John Singer Sargent, il a été surpris de n’avoir jamais rien lu sur ce personnage aux mains délicates et à la magnifique robe de chambre rouge. Ce chirurgien français (1846-1918), pionnier de la gynécologie, est naturellement devenu…
Écrit par Amandine Meunier le 3 décembre 2019
L’oiseau de Mozart
Mozart avait un animal de compagnie, un étourneau. Leur vie commune aurait pu passer totalement inaperçue et le souvenir de l’oiseau mourir avec son propriétaire, raconte la naturaliste Lyanda Lynn Haupt dans Mozart’s Starling, si le compositeur n’avait pas noté leur rencontre de son calepin. Juste en dessous du prix payé pour l’animal, Mozart a…
Écrit par Amandine Meunier le 8 septembre 2017
La psychologie des super riches
Les études consacrées aux riches s’intéressent en général à la question de savoir qui possède quoi. Et bien sûr elles veulent savoir aussi comment la richesse est utilisée. Elles ne s’occupent guère de la genèse des grandes fortunes. Dans un livre, sorti fin février outre-Rhin, auquel Der Spiegel a consacré quatre pleines pages, Rainer Zitelmann…
Écrit par la rédaction de Books le 24 mars 2017
La première drogue psychédélique
Mike Jay est un spécialiste britannique de l’histoire des drogues. Dans son dernier ouvrage, il s’intéresse à une substance hallucinogène, la mescaline. Cet alcaloïde provient de deux variétés de cactus que l’on trouve principalement dans les Andes péruviennes et au Mexique. « L’analyse de Jay est pleine de nuances, elle examine les usages et les effet…
Écrit par Pauline Toulet le 25 juin 2019
Je n’est pas un autre
La journaliste barcelonaise Andrea Valdés vient de publier un premier essai sous forme d’exercice d’admiration. Elle s’est intéressée à ceux qui ont « mis leur vie en danger par l’écriture », à ces auteurs qui se sont dévoilés dans leurs textes et se sont essayés au récit autobiographique. Distraídos venceremos (« Distraits nous vaincrons »),…
Écrit par Pauline Toulet le 14 juin 2019
Les dangers du consensus scientifique
Il y a seulement quelques décennies, le monde médical considérait que l’homosexualité était une maladie. Si des voix discordantes ne s’étaient pas fait entendre, ce serait toujours le cas. La remise en cause du consensus a souvent facilité les progrès scientifiques et sociaux. Mais s’opposer au consensus peut aussi être problématique. C’est sur ces cas…
Écrit par Amandine Meunier le 20 juin 2019
La gamine et le vieux
Au regard de la réception critique de son dernier roman, l’auteure madrilène Sara Mesa s’impose désormais comme une des nouvelles voix de la littérature espagnole. Avec Cara de pan, elle confirme son attrait pour l’ambiguïté morale et les histoires dérangeantes. Les lecteurs de Cicatrice (Rivages, 2017) ne manqueront pas de reconnaître une certaine filiation entre…
Écrit par Pauline Toulet le 29 janvier 2019
