Lu d'ailleurs
Néandertal, notre cousin mal-aimé
Depuis la découverte des premiers ossements d’Homo neanderthalensis en 1856, on a fait de Néandertal le portrait du parfait « homme des cavernes ». On le disait cette sorte d’homme-singe aux sourcils broussailleux incapable de pensée symbolique, et encore moins de parole. Pendant les quelque 400 000 années d’existence des Néandertaliens, ils n’auraient guère fait de progrès…
Écrit par Pauline Toulet le 22 septembre 2020
Étranges Occidentaux
Avec son nouveau livre The Weirdest People in the World, Joseph Henrich, professeur de biologie évolutive humaine à Harvard, entend « justifier la spécificité de l’Occident tout en amoindrissant son arrogance », écrit Judith Shulevitz dans le magazine américain The Atlantic. Une ambition « délicate » qui découle d’un constat : les expériences de sciences sociales prétendant éclairer une nature…
Écrit par Amandine Meunier le 18 septembre 2020
Ce que le gothique doit aux Arabes
Au lendemain de l’incendie de Notre-Dame en avril 2019, l’arabiste et spécialiste du Proche-Orient Diana Darke faisait remarquer sur Twitter que les éléments de la cathédrale considérés comme les plus emblématiques de l’art chrétien européen venaient en fait d’Orient. Ses propos furent rapidement repris dans la presse, qui flairait là matière à polémique. Avec son…
Écrit par Amandine Meunier le 15 septembre 2020
Dans la cuisine des Churchill
Le 8 mai 1945, le jour de la victoire des Alliés sur l’Allemagne nazie, Winston Churchill harangue les foules depuis le balcon du palais de Whitehall, à Londres. Son discours terminé, il se tourne vers une petite dame replète d’une soixantaine d’années, lui serre la main et déclare : « Je n’aurais jamais pu y arriver…
Écrit par Pauline Toulet le 15 septembre 2020
Être trans en Argentine
Lorsque l’Argentine Camila Sosa Villada a appris à écrire son prénom à la maternelle elle s’appelait Cristian. Plus tard, à l’adolescence, elle s’arrêtait sur le chemin du collège pour se mettre du rimmel sans que ses parents le sachent. Lorsque, à 18 ans, elle assume au grand jour son identité transgenre, elle s’attire les foudres…
Écrit par Pauline Toulet le 10 septembre 2020
Quand les bibliothèques brûlent
Le 25 août 1992, les forces armées serbes pilonnent la bibliothèque nationale et universitaire de Bosnie-Herzégovine à Sarajevo pendant que leurs snipers abattent quiconque tente de sauver ses collections. Un million et demi de livres, manuscrits, cartes, photographies et autres documents sont détruits dans cette opération visant « à éradiquer la présence pluriséculaire des populations musulmanes…
Écrit par Amandine Meunier le 10 septembre 2020
Un médecin espagnol dans l’enfer du goulag
En 1939, quand la Catalogne tombe aux mains des forces franquistes à la fin de la guerre d’Espagne, Julián Fuster Ribó décide de fuir en URSS. Ce chirurgien barcelonais, membre du Parti communiste et reconnaissant du soutien que les Soviétiques ont apporté au camp républicain, ne peut imaginer que son exil le mènera tout droit…
Écrit par Pauline Toulet le 8 septembre 2020
L’album de la mort
Des années 1960 au début des années 1990, les forces de sécurité sud-africaines ont édité un album rassemblant les photos d’identité des opposants au régime. Plus de 7 000 portraits ont figuré dans ce qu’elles appelaient « l’album terroriste ». « Officiellement, la police utilisait ce document uniquement pour surveiller les personnes qui quittaient le pays sans autorisation.…
Écrit par la rédaction de Books le 4 septembre 2020
Imaginer la fin des temps
Pendant longtemps, les astrophysiciens ont imaginé que la fin de l’univers (qu’ils n’attendent pas avant plusieurs milliards d’années) découlerait de son effondrement sur lui-même, le « Big Crunch ». Dans un processus inverse à celui du Big Bang, l’univers se contracterait sous l’effet de la densité de la matière accumulée et de la gravité combinée précipitant planètes…
Écrit par Amandine Meunier le 3 septembre 2020
Réutilisez, recyclez
En 1646, en pleine guerre civile, les troupes d’Oliver Cromwell saccagent la cathédrale de Winchester et pillent tous ses précieux manuscrits pour les transformer… en cerfs-volants. Quoi de plus brutal que de faire des trésors de l’ennemi son jouet ? Ces cerfs-volants font partie des nombreux « artefacts merveilleusement bizarres » « sauvés de la décharge » par l’historienne Emily…
Écrit par Amandine Meunier le 1 septembre 2020
La bibliothèque secrète de Daraya
Quand le correspondant de la BBC Mike Thomson, entend parler d’une bibliothèque clandestine dans la ville syrienne assiégée de Daraya, il pense l’information exagérée. Il ne peut pas entrer dans Daraya pour la voir de ses propres yeux, mais réussit à contacter sur Internet la petite bande de jeunes qui, même menacés par les bombes…
Écrit par Amandine Meunier le 1 octobre 2019
Les « bonnes » raisons du suicide
« Il n'y a qu'un problème philosophique vraiment sérieux : c'est le suicide », écrivait Camus dans Le Mythe de Sisyphe. L’Américain Jesse Bering, psychologue spécialiste des sciences cognitives, semble être du même avis, puisqu’il vient de consacrer un volumineux ouvrage à cette question délicate. Comme il le montre dans Suicidal, la compréhension de ce…
Écrit par la rédaction de Books le 7 février 2019
Miles Davis et son alter ego Baudelaire
Philologue de formation, Luis Artigue s’est d’abord fait connaître grâce à sa poésie, avant de se tourner vers l’écriture de romans. Dans Café Jazz el Destripador, cet écrivain espagnol esquisse une biographie toute personnelle du célèbre musicien de jazz Miles Davis. « Toute la question est de savoir comment un trompettiste tourmenté, accro à l’héroïne, monstre…
Écrit par Pauline Toulet le 27 mai 2020
2016, l’annus horribilis de Patti Smith
Depuis une dizaine d’années, la rockeuse et poétesse Patti Smith enchante la critique avec la publication de ses Mémoires. Il y eut d’abord Just Kids (Denoël, 2010), récompensé par le National Book Award, qui retraçait ses débuts artistiques dans le New York de la fin des années 1960, puis M Train (Gallimard, 2016), exploration des…
Écrit par Pauline Toulet le 24 septembre 2019
Le cri d’alarme d’un prof espagnol
« Nous autres, enseignants, voulons créer des citoyens autonomes, capables d’exercer leur esprit critique, mais à la place nous sommes en train de créer des cyber-prolétaires, une génération sans culture, sans connaissances, sans vocabulaire », prophétise tristement Andreu Navarra dans une interview au quotidien El País. Historien et écrivain barcelonais, Navarra a également été professeur au collège…
Écrit par Pauline Toulet le 17 octobre 2019
A table avec la reine Victoria
Elle a donné son nom à toute une époque tellement son règne fut long. De 1837 jusqu’à sa mort, en 1901, à l’âge de 81 ans – soit près de 64 ans sur le trône du Royaume-Uni. Ce que l’on sait moins, c’est que cette femme d’apparence si austère avait un sacré coup de fourchette.…
Écrit par la rédaction de Books le 9 juin 2017
Elisabeth Dietrich, la soeur cachée de Marlene
Quand on lui demandait si elle avait des frères et sœurs, la grande Marlene Dietrich répondait souvent : « Nein ». C’était faux. L’actrice avait une sœur, de deux ans son aînée, Elisabeth Dietrich. L’Allemand Heinrich Thies a entrepris, dans un ouvrage qui vient de paraître outre-Rhin, de reconstituer cette relation méconnue. « Il s’appuie…
Écrit par la rédaction de Books le 13 octobre 2017
Marcel Proust, une passion mondiale
Marcel Proust est aujourd’hui l’un des écrivains les plus étudiés, commentés et cités dans le monde entier. On peut s’en étonner. Dans À la recherche du temps perdu, l’analyse psychologique, la réflexion philosophique et les considérations esthétiques prennent une place considérable. Et il y a ce style pour lequel Proust est fameux, ces longues phrases sinueuses,…
Écrit par Michel André le 26 décembre 2013
Le Cid, héros de western
L’écrivain et journaliste espagnol Arturo Pérez-Reverte semble avoir le don d’ubiquité historique. À peine avait-il achevé sa trilogie centrée sur le personnage de Lorenzo Falcó, un espion opérant pendant la guerre d’Espagne (1936-1939), qu’il se plongeait dans l’histoire de l'Espagne du XIe siècle. Dans Sidi, il raconte les tribulations de Rodrigo Díaz de Vivar, ce…
Écrit par Pauline Toulet le 8 octobre 2019
Le libre arbitre existe-t-il ?
Les êtres humains sont capables de se montrer violents comme empathiques, agressifs come altruistes. Dans Behave, le neurobiologiste Robert Sapolsky analyse les causes de ces différents comportements, en s’appuyant sur des études issues d’un large éventail de disciplines scientifiques : endocrinologie, neurologie, biologie, primatologie, psychologie... Selon ce chercheur de l’université de Stanford, en raison de…
Écrit par la rédaction de Books le 1 février 2018
