Sciences
Le souvenir que la Terre gardera de nous
En cette ère d’effondrement écologique et d’extinctions en cascade, on a comme un désir, latent chez notre espèce, de voir le monde revenir à son état naturel et sauvage. Le seul moyen, semble-t-il, est de voir les choses dans le temps long : un jour, après notre disparition, la Terre accueillera à nouveau une riche biodiversité.…
Écrit par Lucy Jakub le 2 juillet 2020
Comment « réensauvager » la nature
Nous marchons sur un sentier escarpé dans l’Apennin central, en Italie. J’essaie de tenir l’allure de Mario Cipollone, qui avance d’un bon pas. Sous une froide pluie de juin, nous nous dirigeons vers une cabane de berger abandonnée, dans la réserve naturelle du mont Genzana. Nous franchissons une crête boisée à 1 200 mètres d’altitude ; les…
Écrit par Christopher Preston le 2 juillet 2020
Biodiversité : toujours plus de nouvelles espèces
Un beau matin de 2005, dans une forêt d’altitude du sud-ouest de la Tanzanie, une équipe de chercheurs de l’ONG américaine Wildlife Conservation Society (WCS) était sur la piste d’un mystérieux primate. Les biologistes doutaient de l’existence de cet animal que les chasseurs locaux connaissaient sous le nom de kipunji. Quelqu’un a alors crié : « Kipunji ! »,…
Écrit par Richard Conniff le 2 juillet 2020
Biodiversité : les oiseaux de mauvais augure
La nature va mal : les humains piétinent son domaine, l’empoisonnent et l’abattent – et ils perturbent le climat. Mais jusqu’à quel point ? Et que faire pour aider la « nature » à riposter ? Devons-nous couper les liens avec elle ou bien trouver le moyen de nous y intégrer plus harmonieusement ? Les écologues Gerardo Ceballos et Paul et…
Écrit par Fred Pearce le 2 juillet 2020
En réalité, la biodiversité s’accroît
Les humains exercent aujourd’hui une telle domination sur la planète que les animaux et les plantes sauvages sont relégués aux oubliettes. Depuis 1970, la faune sauvage a diminué de moitié dans le monde, et le mouvement se poursuit. En cette nouvelle ère dominée par l’espèce humaine, l’anthropocène, nous occupons plus de la moitié de la…
Écrit par Gaia Vince le 2 juillet 2020
Les animaux apprennent, eux aussi, de leurs aînés
Au Costa Rica, le Macaw Recovery Network [« réseau pour le rétablissement des aras »], dirigé par Sam Williams, relâche dans la nature de jeunes aras rouges et aras de Buffon nés en captivité. Mais introduire des oisillons dans un milieu forestier complexe alors qu’ils ont été privés de l’éducation normalement dispensée par leurs parents est une…
Écrit par Carl Safina le 2 juillet 2020
Le paiche, poisson invasif et menacé
Le soleil se couche sur la lagune Mentiroso (« menteur »), un bras mort de la rivière Madre de Dios en forme de fer à cheval, au cœur du bassin bolivien de l’Amazone. Des aras bleus poussent des cris stridents au-dessus de l’eau dormante. Des lucioles s’agglutinent dans les jacinthes d’eau qui bordent le lac. Par moments,…
Écrit par Michael Snyder le 2 juillet 2020
Corps humain et écosystèmes : le « modèle Serengeti »
Le médecin français Claude Bernard fut le premier à suggérer, au XIXe siècle, que les animaux maintiennent des paramètres physiologiques constants. Ce processus fut baptisé « homéostasie » par le physiologiste américain Walter B. Cannon, l’un des personnages principaux du livre de Sean B. Carroll. L’auteur étend le concept à toute la gamme des systèmes biologiques, de la bactérie E.…
Écrit par Andrew Harvey le 2 juillet 2020
Ne diabolisons pas les espèces invasives !
Ces dernières années, les chercheurs ont répertorié un nombre incalculable d’espèces que le changement climatique contraint à migrer vers les pôles, les sommets des montagnes ou les profondeurs des océans. Les arbres à feuillage caduc (saules, bouleaux, aulnes) se sont multipliés dans la toundra du Bas-Arctique. Des poissons-perroquets et des sigans aux couleurs vives venus…
Écrit par Sonia Shah le 2 juillet 2020
Extinction : les oiseaux disparus, tout un symbole
En octobre 2000, le dernier spécimen d’ara de Spix (Cyanopsitta spixii), un mâle solitaire, disparaissait de la nature au Brésil. L’espèce n’est pas à strictement parler éteinte : quelques dizaines d’individus survivent dans des zoos et des volières de collectionneurs, mais elle se trouve désormais au royaume des morts-vivants, où elle restera jusqu’à ce que le…
Jacques Balthazart : « L’homosexualité a une composante biologique »
Le biologiste Jacques Balthazart dirige le Groupe de recherches en neuroendocrinologie du comportement à l’université de Liège, en Belgique. « Biologie de l’homosexualité », c’est un titre plutôt hardi, non ? Pour le public français oui, et c’est justement ce public que je vise. Parce que les Anglo-Saxons sont beaucoup plus avertis à…
Comment « réensauvager » la nature
Nous marchons sur un sentier escarpé dans l’Apennin central, en Italie. J’essaie de tenir l’allure de Mario Cipollone, qui avance d’un bon pas. Sous une froide pluie de juin, nous nous dirigeons vers une cabane de berger abandonnée, dans la réserve naturelle du mont Genzana. Nous franchissons une crête boisée à 1 200 mètres d’altitude ; les…
Écrit par Christopher Preston le 2 juillet 2020
Ne diabolisons pas les espèces invasives !
Ces dernières années, les chercheurs ont répertorié un nombre incalculable d’espèces que le changement climatique contraint à migrer vers les pôles, les sommets des montagnes ou les profondeurs des océans. Les arbres à feuillage caduc (saules, bouleaux, aulnes) se sont multipliés dans la toundra du Bas-Arctique. Des poissons-perroquets et des sigans aux couleurs vives venus…
Écrit par Sonia Shah le 2 juillet 2020
Extinction : les oiseaux disparus, tout un symbole
En octobre 2000, le dernier spécimen d’ara de Spix (Cyanopsitta spixii), un mâle solitaire, disparaissait de la nature au Brésil. L’espèce n’est pas à strictement parler éteinte : quelques dizaines d’individus survivent dans des zoos et des volières de collectionneurs, mais elle se trouve désormais au royaume des morts-vivants, où elle restera jusqu’à ce que le…
La physique fondamentale en panne
« J'invente de nouvelles lois de la nature ; voilà comment je gagne ma vie. » C’est par cette phrase que commence un livre ardent et désespéré qui parle d’une crise profonde. Une crise qui est à la fois celle de la science et celle de l’auteure, la physicienne Sabine Hossenfelder. « Depuis une trentaine d’années, la physique…
Écrit par Lars Weisbrod le 23 mai 2019
Les animaux apprennent, eux aussi, de leurs aînés
Au Costa Rica, le Macaw Recovery Network [« réseau pour le rétablissement des aras »], dirigé par Sam Williams, relâche dans la nature de jeunes aras rouges et aras de Buffon nés en captivité. Mais introduire des oisillons dans un milieu forestier complexe alors qu’ils ont été privés de l’éducation normalement dispensée par leurs parents est une…
Écrit par Carl Safina le 2 juillet 2020
De la langue au cerveau : les secrets du goût
Les mondes que nous voyons, entendons, touchons, sentons et goûtons existent de manière indépendante mais nous ne les connaissons que par la fabrique de notre cerveau. Les couleurs que nous voyons n’existent pas en dehors de la perception que nous en avons. Les mots et les phrases que nous pensons entendre sont un magma de…
Pourquoi meurt-on ?
En 1990, le gérontologue russe Jaurès Medvedev recensait plus de trois cents théories du vieillissement. C’est dire la confusion des esprits. À cette époque, la thèse dominante était encore celle dite du taux de vie, selon laquelle la longévité est liée à la vitesse à laquelle se produisent les réactions chimiques impliquées dans le métabolisme.…
Écrit par Books le 24 octobre 2014
Le souvenir que la Terre gardera de nous
En cette ère d’effondrement écologique et d’extinctions en cascade, on a comme un désir, latent chez notre espèce, de voir le monde revenir à son état naturel et sauvage. Le seul moyen, semble-t-il, est de voir les choses dans le temps long : un jour, après notre disparition, la Terre accueillera à nouveau une riche biodiversité.…
Écrit par Lucy Jakub le 2 juillet 2020
Les gènes du stade
À la fin de son livre The Sports Gene, David Epstein se rend dans un coin perdu de Finlande pour y rencontrer un homme du nom d’Eero Mäntyranta. Mäntyranta, septuagénaire à présent, habite une petite maison près d’un lac, au milieu des pins et des sapins, au nord du cercle polaire. Le village d’à côté…
